Ο Νάσερ Αλ-Ατίγια κατέκτησε για 6η φορά στην καριέρα του τον θρυλικό αγώνα του Ντακάρ. Θριαμβευτής στις μοτοσικλέτες έπειτα από συγκλονιστική ανατροπή στο τέλος ο Λουτσιανο Μπεναβίδες.
Ήταν ένα ακόμη συγκλονιστικό Ράλλυ Ντακάρ. Ο πιο δύσκολος αγώνας του μηχανοκίνητου αθλητισμού μας χάρισε και πάλι απλόχερα πολλές συγκινήσεις και ανατροπές.
Στα αυτοκίνητα η πρωτοπορία άλλαξε χέρια συνολικά πέντε φορές. Αλλά στο τέλος ήταν ο master της ερήμου, Νάσερ Αλ-Ατίγια, εκείνος που πήρε μία ακόμη περίφημη νίκη. Την έκτη καριέρας στο Ντακάρ. Ο Καταριανός οδήγησε υπέροχα, πήρε (για τρίτη φορά στον αγώνα) την πρωτοπορία μετά την μαραθώνια ειδική 10-11 και έκτοτε δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Ήταν πολλές οι δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Αλ-Ατίγια. Ωστόσο στο τέλος κατάφερε να δικαιώσει τόσο την δική του προσπάθεια όσο και της Dacia η οποία ξεκίνησε να συμμετέχει στον αγώνα το 2024 με το Sandrider.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι στα τρία χρόνια που το Sandrider τρέχει στο Ντακάρ (και μάλιστα με κορυφαία πληρώματα) αυτή ήταν η χρονιά στην οποίαν κέρδισε την πρώτη του ειδική αλλά και τον αγώνα συνολικά. Και στις δύο περιπτώσεις ήταν ο Αλ-Ατίγια εκείνος που έφερε την δόξα στην εταιρία.
Στο podium ανέβηκε η Ford με τους Ρόμα και Έκστρομ. Τέταρτος ήταν ο Λεμπ (επίσης με Dacia) ενώ ακολούθησε το τρίτο Ford του περσινού νικητή Κάρλος Σάινθ. Ο αγώνας δεν είχε ευτυχή εξέλιξη για την Toyota η οποία είδε το πλήρωμα των Πράις-Μονλεόν να τερματίζει υψηλότερα για λογαριασμό της στην 8η θέση.
Η μεγάλη ανατροπή
Έπειτα από τους θριάμβους του το 2020 και το 2024, ο Ρίκι Μπράμπεκ ετοιμαζόταν να κάνει λίγο ακόμη χώρο στην τροπαιοθήκη που έχει αφιερωμένη στο Ντακάρ. Ο Αμερικανός μπήκε στην τελευταία ειδική προηγούμενος του Λουτσιάνο Μπεναβίδες ο οποίος κρατούσε την πρωτοπορία μέχρι και τρεις ειδικές από τον τερματισμό.
Ωστόσο η αλήθεια ήταν ότι ο Αμερικάνος είχε κόψει επίτηδες λίγο πριν τον τερματισμό της 12ης ειδικής ώστε να ξεκινήσει πίσω από την KTM του Μπεναβίδες στην προτελευταία ειδική. Ο Μπράμπεκ εφάρμοσε αυτήν την στρατηγική ώστε να ελέγχει τον ανταγωνιστή του κατά την χθεσινή κρίσιμη δοκιμασία. Και δικαιώθηκε καθώς μετά το τέλος της, ο Μπράμπεκ αποκόμισε διαφορά άνω των 3 λεπτών.
Όλα έδειχναν ότι ο Λουτσιάνο Μπεναβίδες θα έπρεπε να αρκεστεί στην 2η θέση της κατηγορία, η οποία θα συνιστούσε και τον καλύτερο τερματισμό καριέρας.
Ωστόσο τα πάντα ανατράπηκαν στην τελευταία δοκιμασία. Ο Μπράμπεκ που ξεκινούσε πρώτος έχασε τον προσανατολισμό του στην σύντομη 13η ειδική. Και αυτό έφερε τον Μπεναβίδες (ο οποίος σημείωσε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο) στην πρώτη θέση ακριβώς στο νήμα! Ήταν η πρώτη νίκη καριέρας του Μπεναβίδες στο Ντακάρ και ήρθε με τον πιο αναπάντεχο τρόπο.
Να σημειώσουμε ότι το λάθος του Μπράμπεκ έγινε μόλις 7 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό και ο Μπεναβίδες κέρδισε για μόλις 2 δευτερόλεπτα! Ήταν η μικρότερη διαφορά με την οποίαν κρίθηκε η νίκη ποτέ στο Ντακάρ.
Τρίτος ο Σκαρέινα, ο οποίος ολοκλήρωσε το 2-3 της Honda στην Σαουδική Αραβία. Στην κατηγορία Rally 2 η KTM θριάμβευσε επίσης με τον Τόνι Μούλετς.
Στην κατηγορία Stock τα Defender των Ρόκας Μπατσιούσκα και Σάρα Πράις έκαναν το 1-2. Οι Ναβάρο-Ρόζα κέρδισαν την κατηγορία Challenger ενώ στα SSV ο Μπροκ Χέγκερ κέρδισε το Ντακάρ (όπως και ο Αλ-Ατίγια) για έκτη φορά στην καριέρα του. Τέλος στα φορτηγά επικράτησαν οι Ζάλα-Φιούζα-Φαν Γκρολ με De Rooy.
