Οι περίτεχνα σκοτεινοί Zeal & Ardor, ένα από τα πιο ιδιαίτερα σχήματα των τελευταίων ετών, έρχεται στην Αθήνα στο επετειακό Rockwave Festival για να μας δείξει τον δρόμο προς της ελευθερία του πνεύματος όπως συμβολίζει ο γρύπας που κοσμεί τον τελευταίο τους αριστουργηματικό δίσκο, GREIF.
«Το GREIF είναι ένα λιοντάρι, ένα φίδι και ένα πουλί», εξηγεί. «Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, γυρίζει την πλάτη του στους αριστοκράτες και τους κοροϊδεύει. Αντικατοπτρίζει ακριβώς το σημείο που βρισκόμαστε.»
Στις 11 Ιουλίου 2025, στο Terra Vibe Park, οι Zeal&Ardor θα μας αποκαλύψουν την συναισθηματική πλευρά του σκότους μέχρι ο απόλυτος βασιλιάς του shock rock, Alice Cooper να μας χαρίσει ανατριχιαστικές στιγμές σκοτεινής απόλαυσης…
Οι Zeal & Ardor δεν είναι απλώς ένα συγκρότημα, είναι μια ζωντανή οντότητα με σάρκα και οστά. Όπως κάθε άλλο έμψυχο ον, καταναλώνει, εξελίσσεται και μεταμορφώνεται μέσα στον χρόνο. Η μορφή του μπορεί να αλλάζει, αλλά το πνεύμα του παραμένει ίδιο. Με ιδρυτή και frontman τον Manuel Gagneux, έχουν ακονίσει τα νύχια τους, μάς δείχνουν τα δόντια και τα ατσάλινα νεύρα τους, ενώ στην πορεία γίνονται διαρκώς πιο αδιαμφισβήτητοι και απρόβλεπτοι.
Έχοντας συγκεντρώσει δεκάδες εκατομμύρια streams και έχοντας αποκτήσει ευρεία αναγνώριση από κριτικούς και κοινό, το «θηρίο» αυτό που ονομάζεται Zeal & Ardor αποδεικνύεται πλέον περισσότερο δυναμικό και επικίνδυνο από ποτέ, στο τέταρτο full άλμπουμ τους, GREIF.
«Οι Zeal & Ardor είναι μια οντότητα που βρίσκεται συνεχώς σε κίνηση,» παρατηρεί ο Manuel. «Είναι σίγουρα ένας ανήσυχος οργανισμός που έχω το προνόμιο να ανατρέφω.»
Μέχρι στιγμής, έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στην ανατροφή του…
Το 2017, οι Zeal & Ardor εδραιώθηκαν στην ποπ κουλτούρα με το εκρηκτικό δισκογραφικό ντεμπούτο τους, Devil Is Fine. Ενδιάμεσα από παγκόσμιες περιοδείες, το συγκρότημα εξελίχθηκε περαιτέρω με τα άλμπουμ Stranger Fruit [2018] και Zeal & Ardor [2022]. Το τελευταίο αποθεώθηκε από τα μέσα ενημέρωσης.
Πέραν από εγκωμιαστικές κριτικές από τα NPR, Paste, Brooklyn Vegan, Alternative Press και άλλων μέσων, το Metal Hammer το χαρακτήρισε ως σχεδόν «τέλειο» με βαθμολογία “4,5 στα 5” ενώ το The Line of Best Fit σημείωσε: «Οι Zeal & Ardor συνεχίζουν να επιβεβαιώνουν την ευελιξία τους.»
Το συγκρότημα κόσμησε το εξώφυλλο του KERRANG! ενώ ο δίσκος κατέκτησε υψηλές θέσεις στα charts σε πολλές χώρες παγκοσμίως.
Ωστόσο, ο Manuel αποφάσισε να αλλάξει τις δημιουργικές διαδικασίες για το GREIF. Αντί να συνθέσει μόνος του, προσκάλεσε τα μέλη του συγκροτήματος στο στούντιο. Ως αποτέλεσμα, οι μουσικοί -Tiziano Volante (κιθάρα), Marc Obrist (φωνητικά), Denis Wagner (φωνητικά), Lukas Kurmann (μπάσο) και Marco Von Allmen (ντραμς)- εξερεύνησαν νέες πτυχές μαζί του.
«Τα παιδιά αφιέρωσαν επτά χρόνια από τη ζωή τους σε περιοδείες για αυτό το πρότζεκτ, οπότε ήταν περίεργο να είμαι ο μόνος που συμμετείχε στους δίσκους», λέει.
«Ο ήχος είναι πλέον πιο κοντά σε αυτό που κάνουμε στη σκηνή. Οι ίδιοι ‘ηλίθιοι’, αλλά σε βινύλιο».
«Έχουμε εξελιχθεί σε μια πραγματικά δεμένη ομάδα», προσθέτει ο Marc. «Πριν τους Zeal & Ardor, ήμασταν ουσιαστικά άγνωστοι μεταξύ μας, αλλά τώρα είμαστε σαν μια μικρή οικογένεια. Κάθε μέλος φέρνει τη δική του μοναδική πινελιά και όλοι προσπαθούμε να κάνουμε τα τραγούδια του Manuel καλύτερα με τον δικό μας τρόπο. Το πιο ενδιαφέρον για μένα ήταν η νέα προσέγγιση στη συνεργασία μας στο στούντιο.»
Με τους μουσικούς κλεισμένους στο στούντιο Hutch Sounds, του Marc στην Ελβετία, ο δίσκος διαμορφώθηκε σε μόλις πέντε μήνες. Ο Manuel αξιοποίησε με ενθουσιασμό τα ταλέντα των συνεργατών του, περιλαμβάνοντας για πρώτη φορά τρεις φωνές και ενισχύοντας τον ήχο από κάθε πλευρά.
«Ήθελα να πάω τη μουσική μας παραπέρα και να παρουσιάσω νέα χρώματα», συνεχίζει. «Υπάρχουν στιγμές θυμού και κατηγορίας, αλλά επίσης και κάποιες που προσφέρουν παρηγοριά και χαρά. Διευρύνω την παλέτα χρωμάτων που έχουμε στη διάθεσή μας. Αυτοί είναι δρόμοι που δεν έχουμε δοκιμάσει.»
Ο Tiziano συμφωνεί: «Αυτός ο δίσκος θυμίζει ένθερμη επιστροφή σε έναν τόπο αβεβαιότητας. Αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί ως η έναρξη μιας άλλης εποχής καλλιτεχνικά είναι μάλλον περισσότερο η γέννηση ενός μεγαλύτερου θηρίου υπό την μορφή ενός πιο επικοινωνιακού και καλύτερα οργανωμένου, συλλογικού έργου.»
Ο τίτλος GREIF είναι εμπνευσμένος από μια ετήσια παράδοση της πατρίδας του Manuel, τη Βασιλεία της Ελβετίας. Ένα μυθικό υβριδικό πλάσμα παρελαύνει στους δρόμους για τα παιδιά, συμβολίζοντας τους εργαζόμενους ανθρώπους της Βασιλείας που στέκονται απέναντι στην καταπίεση της ελίτ. Δεδομένου του συνδυασμού ενεργειών και φυσικών χαρακτηριστικών του πλάσματος, το όνομα αποδείχθηκε ιδανικό.
Το αιθέριο glockenspiel δίνει τον τόνο στο lead single “Fend You Off”. Αυτή η ονειρική μελωδία υποκρύπτει μια κοχλάζουσα ένταση, που ξεσπάει σε ένα κρεσέντο εξυψωμένο από ένα τρίο φωνών σε μια αρμονία συγκλονιστική. Καθώς το riff ανεβάζει ταχύτητα, ο Manuel επαναλαμβάνει: “There’s a thorn in my side”.
«Ενώ τα προηγούμενα άλμπουμ αφορούσαν περισσότερο το κάλεσμα της κοινότητας για δράση, αυτό πρόκειται για μια προσωπική αναζήτηση», αποκαλύπτει. «Το “Fend You Off” έχει να κάνει με το πώς μπορείς να αμύνεσαι απέναντι σε ένα άτομο που είναι τοξικό απέναντί σου. Καταπίνεις τη γλώσσα σου μέχρι τη στιγμή που δεν μπορείς να το κάνεις πια.»
Στο “Kilonova”, το μπάσο και οι κιθάρες μιμούνται τον ανήσυχο χτύπο ενός καρδιακού παλμού, κλειδώνοντας σε έναν γεμάτο delay ρυθμό που αναγκάζει το κεφάλι να τον ακολουθήσει. Οι ψαλμωδίες διαπερνούν το χάος, αιμορραγώντας σε ένα λαχανιασμένο ρεφρέν. «Ένα “Kilonova” είναι η σύγκρουση δύο σουπερνόβα», δηλώνει ο ίδιος. «Είναι το είδος του μεγαλείου που επιδιώκω».
Η απειλητική ερμηνεία του Manuel μετά βίας υπερβαίνει τα όρια ψιθύρου στο μοχθηρό, “Clawing Out”. Σε χτυπάει και σε τραυματίζει με μια μεταδοτική υποχθόνια διάθεση που δημιουργείται στο ρεφρέν καθώς όλοι φωνάζουν συγχρονισμένα. «Είναι ένα από τα πιο βαριά τραγούδια που έχω γράψει ποτέ», επιβεβαιώνει. «Έχει μια σκληροπυρηνική κλωτσιά. Στιχουργικά, το ‘Clawing Out’ μιλάει για το πως να βρεις το δρόμο σου για να βγεις από ένα τέλμα. Βρίσκεσαι σε μια σκατένια κατάσταση και αντιστέκεσαι».
Το “Disease” στηρίζεται σε ένα σχεδόν θολό drumbeat, καθώς ένα μπλουζάδικο κιθαριστικό lead διαπερνά το πυκνό μπάσο που γρυλίζει, για να κορυφωθεί σε ένα mantra. «Είναι λίγο πιο rock ‘n’ roll», σχολιάζει ο ίδιος. «Ρισκάρω, γιατί δεν θέλω να φτιάχνω το ίδιο τραγούδι ξανά και ξανά».
Ύστερα, ακολουθεί το “Hide In Shade”. Διοχετεύει το χαρακτηριστικό black metal stomp του group με μια ζωτική ομοβροντία ακραίων συναισθημάτων. «Εξακολουθώ να θέλω να έχω μια κλασική στιγμή των Zeal & Ardor. Είναι ένα τραγούδι-πέρασμα». Η διαδρομή ολοκληρώνεται με το θρηνητικό και ποιητικό “to my ilk”. Η χαλαρή μπλουζ κιθάρα ελίσσεται γύρω από δυνατά παλαμάκια, ενώ η φωνή του Manuel αντηχεί μέσα από μια χορωδία. «Είναι συναισθηματικό σε άλλο επίπεδο και βγήκε ακριβώς όπως το φανταζόμουν», σημειώνει.
Βασιζόμενοι στο δικό τους μοναδικό υβρίδιο, οι Zeal & Ardor ανεβαίνουν ξανά στην κορυφή.
«Προσκαλούμε τους ακροατές να ακούσουν όλο το φάσμα των διαφορετικών πλευρών και ήχων που διαμορφώνουν το Zeal & Ardor», καταλήγει ο Tiziano. Υπάρχουν όμορφες στιγμές, αλλά ταυτόχρονα είναι γεμάτο με ένταση και γοητεία.» Στη συνθετική προσέγγιση του Manuel και στη διαδικασία συνεργασίας με κάθε μέλος, υπάρχει αρκετή σκοπιμότητα αλλά και το στοιχείο της σύμπτωσης και του ‘τυχαίου’. Ανυπομονώ να δω τις αντιδράσεις του κόσμου».
«Οι Zeal & Ardor είναι το πάθος μου, η αυτοπραγμάτωσή μου και οι φίλοι μου», καταλήγει ο Manuel. «Είναι αυτό που μου επιτρέπει να συνεχίσω να είμαι ένας περίεργος τύπος ως… επάγγελμα! Είναι βασικά τα πάντα για μένα.»
Για εμάς που θα τους απολαύσουμε στο Terra Vibe στις 11 Ιουλίου 2025 είναι ο τρόπος να ξεσηκωθούμε, να αφεθούμε στο συναίσθημα, να εξερευνήσουμε το «διαφορετικό», σε ένα φεστιβάλ που 30 χρόνια το τιμά, το υπερασπίζεται και το αποζητά.
30 χρόνια Rockwave Festival.
…Stay tuned!
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11 ΙΟΥΛΙΟΥ
ALICE COOPER
ZEAL AND ARDOR LIVE TERRA VIBE PARK
Εθνική Οδός Αθηνών-Λαμίας 37ο χλμ, ΤΚ 190 11, Μαλακάσα Αττικής
Music is our business, but we do it for the fun.
#ROCKWAVE30
Εισιτήρια
Η ΠΡΟΠΩΛΗΣΗ ΕΧΕΙ ΞΕΚΙΝΗΣΕΙ!
Γενική είσοδος: 49.50€
Γενική είσοδος + VIP Parking*: 60€
V.I.P. εισιτήριο: 99€
Με 3 εισιτήρια V.I.P. δικαιούστε ένα Parking voucher*.
3ήμερο (Opeth-Rotting Christ-Savatage) εισιτήριο γενικής εισόδου: 120€.
Με 3ήμερο εισιτήριο γενικής εισόδου, μπορείτε να προσθέσετε Parking voucher* με 15€.
*Για να προσθέσετε το Parking/V.I.P. Parking voucher, ακολουθήστε τις οδηγίες που αναγράφονται στην ιστοσελίδα της more.
Ηλεκτρονικά: more.com
Τριήμερο εισιτήριο.
Ticket House | Πανεπιστημίου 42
Metal Era | Εμμανουήλ Μπενάκη 22, Αθήνα
Monsterville | Αγίας Ειρήνης 13, Αθήνα
Music Corner | Πανεπιστημίου 56, Αθήνα
Πηγή: rocking.gr