Στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες έκαναν στροφή προς πιο «πολιτισμένα» sport αυτοκίνητα, μια μικρή βρετανική εταιρεία αποφάσισε να πάει την ιδέα του supercar, σε πρωτόγνωρο επίπεδο. Το αποτέλεσμα ήταν το TVR Cerbera Speed 12, ένα αυτοκίνητο τόσο ακραίο και παράλογο που τελικά δεν μπήκε ποτέ σε παραγωγή, όχι επειδή απέτυχε, αλλά επειδή ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του θεώρησε πως ήταν πολύ επικίνδυνο για να βγει σε δημόσιους δρόμους.
Η ιστορία ξεκινά το 1996, όταν η TVR παρουσιάζει στο Birmingham Motor Show το Project 7/12, ένα coupe που βασιζόταν στο ήδη εντυπωσιακό TVR Cerbera, αλλά με έναν τεράστιο V12 κινητήρα 7,7 λίτρων κάτω από το καπό, στηριγμένο στην ιδέα δύο straight-6 κινητήρων ενωμένων σε έναν κοινό στροφαλοφόρο.
Από την πρώτη στιγμή, η πρόθεση ήταν ξεκάθαρη: Να δημιουργηθεί το ταχύτερο αυτοκίνητο δρόμου στον κόσμο, σε θέση να κοιτάξει στα μάτια την θρυλική McLaren F1, το κορυφαίο supercar της εποχής. Με θεωρητική ισχύ που ξεκινούσε από τους 800 ίππους και πλησίαζε τους 1.000 λόγω της έλλειψης εξακριβωμένης μέτρησης, η φήμη για αυτό το τερατώδες μοτέρ κυκλοφορούσε σαν θρύλος στην αυτοκινητιστική κοινότητα.
Όμως αυτή η απίστευτη δύναμη ήταν μια… κατάρα. Όταν ο ίδιος ο Peter Wheeler, ιδιοκτήτης και οδηγός αγώνων, πήρε ένα από τα πρωτότυπα και το οδήγησε σπίτι του για να δοκιμάσει στην πράξη την εμπειρία, η κρίση του ήταν άμεση και αποφασιστική: Το αυτοκίνητο ήταν «εντελώς ακατάλληλο για δρόμο» όντας υπερβολικά ισχυρό, με έναν κινητήρα που σε συνδυασμό με το ελάχιστο βάρος των περίπου 1.000 κιλών έκανε τον έλεγχο… γρίφο.
Σε μια εποχή χωρίς ηλεκτρονικά βοηθήματα, χωρίς traction control, χωρίς ABS και με μηδενικά συστήματα ασφάλειας, η εμπειρία ήταν περισσότερο τρομακτική παρά συναρπαστική. Ο Wheeler, που δεν ήταν πρωτάρης στις υψηλές ταχύτητες και είχε οδηγήσει πολλές φορές στις πίστες με προηγούμενα μοντέλα, έκρινε πως ακόμα και οι πιο ικανοί οδηγοί θα είχαν τεράστιο πρόβλημα να ελέγξουν ένα τέτοιο αυτοκίνητο στο δημόσιο δρόμο.
Μαζί με τις παραγγελίες που είχαν ήδη ανοίξει, όλα τα χρήματα των αγοραστών επιστράφηκαν και τα υπόλοιπα πρωτότυπα διαλύθηκαν για ανταλλακτικά για τις λίγες αγωνιστικές εκδόσεις. Το Speed 12 έγινε ένας μύθος. Ένα αυτοκίνητο που ήταν τόσο καλό που δεν έπρεπε να πουλήθεί.
Κι όμως, η ιστορία είχε και συνέχεια. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2003, ένα μοναδικό πρωτότυπο επανασυγκροτήθηκε από τα υπολείμματα των οχημάτων και πωλήθηκε σε έναν ιδιώτη που ο ίδιος ο Wheeler επέλεξε προσωπικά για να του εμπιστευτεί αυτό το «τέρας». Το αυτοκίνητο αυτό, με τους περίπου 840 ίππους και βάρος κάτω από τον τόνο, έγινε αντικείμενο λατρείας των συλλεκτών και τελικά πουλήθηκε σε δημοπρασία για μια τιμή ρεκόρ που ξεπέρασε τα 600.000 δολάρια.
Σήμερα, το TVR Cerbera Speed 12 παραμένει όχι απλώς ένα αυτοκίνητο, αλλά σύμβολο μιας εποχής όπου οι παραδοσιακοί κανόνες ασφαλείας και φιλοσοφίας εγκαταλείφθηκαν ώστε να δημιουργηθεί κάτι τόσο ωμό, τόσο άγριο και τόσο απρόβλεπτο όσο λίγα άλλα στην αυτοκινητική ιστορία.
Πηγή: zougla.gr