Ο θρυλικός DJ, ραδιοφωνικός παραγωγός, μάνατζερ και ακούραστος πρεσβευτής της techno σκηνής του Ντιτρόιτ άφησε την τελευταία του πνοή, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη παρακαταθήκη στην ιστορία της ηλεκτρονικής μουσικής.
Η παγκόσμια κοινότητα της ηλεκτρονικής μουσικής θρηνεί την απώλεια του John “Jammin’” Collins, μιας εμβληματικής προσωπικότητας που συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση και την εξέλιξη της techno σκηνής του Ντιτρόιτ. Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε στις 26 Ιουλίου η Detroit Techno Militia, η οποία απέτισε φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που βρισκόταν στο επίκεντρο της μουσικής και νυχτερινής ζωής της πόλης για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστά τα αίτια του θανάτου του.
«Ο John ήταν μια σταθερή παρουσία στη διαμόρφωση της μουσικής και της nightlife κουλτούρας του Ντιτρόιτ, ήδη από την εποχή του Cheeks Nightclub στις αρχές της δεκαετίας του ’80», ανέφερε η Detroit Techno Militia, υπογραμμίζοντας ότι το τοπίο της ηλεκτρονικής μουσικής στην πόλη θα ήταν «πολύ διαφορετικό και σαφώς φτωχότερο» χωρίς τη δική του συμβολή.
Γεννημένος στο Ντιτρόιτ, ο Collins ξεκίνησε να παίζει μουσική στα τέλη της δεκαετίας του ’70, την ίδια περίοδο που εργαζόταν ως ερευνητής στον τομέα του καρκίνου, έχοντας σπουδάσει Βιολογία στο Wilberforce University. Το 1982 ανέλαβε residency στο ιστορικό Cheeks, ένα από τα σημαντικότερα club της πρώιμης ηλεκτρονικής σκηνής της Motor City, όπου παρέμεινε μέχρι το 1988. Εκείνη την εποχή, πολύ πριν η techno αποκτήσει διεθνή αναγνώριση, ο Collins διαμόρφωνε βραδιές όπου η μουσική εξερεύνηση και η πολυσυλλεκτικότητα του κοινού πήγαιναν χέρι-χέρι. Σε συνέντευξή του το 2025, θυμόταν ένα περιβάλλον όπου συνυπήρχαν άνθρωποι διαφορετικών φύλων, φυλών και κοινωνικών υποβάθρων, με τα DJ sets να διαρκούν ολόκληρες νύχτες. Από Kraftwerk και Kano μέχρι Class Action, οι επιλογές του αντικατόπτριζαν το δημιουργικό ανακάτεμα ειδών που γέννησε τον ήχο του Ντιτρόιτ.
Στη διάρκεια της δεκαετίας του ’90, ο Collins βρέθηκε πίσω από τα decks του θρυλικού The Warehouse, ενώ μαζί με τη Joy Santiago ίδρυσε την booking agency Moshi Company, η οποία αργότερα εξελίχθηκε στην Premier Entertainment. Μέσα από αυτή τη δραστηριότητα συνδέθηκε στενά με την Underground Resistance, το εμβληματικό συλλογικό σχήμα και label που καθόρισε την αισθητική και το πολιτικό όραμα της techno.
Το 1993 ίδρυσε το Detroit Regional Music Conference, μια πρωτοβουλία που είχε στόχο να αναδείξει τους καλλιτέχνες της πόλης και να ενισχύσει τη διεθνή απήχηση της τοπικής σκηνής, ακολουθώντας το παράδειγμα της επιτυχίας του Winter Music Conference στο Μαϊάμι. Παράλληλα, ο Collins υπήρξε μια ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη φωνή των ερτζιανών. Το παρατσούκλι “Jammin’” το απέκτησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90 μέσα από τη συνεργασία του με τον ραδιοφωνικό σταθμό WJLB FM 98. Αργότερα μετακινήθηκε στον WDRQ FM 93.1, όπου παρουσίαζε την εκπομπή Live From Detroit: John Collins Presents The Soul of Detroit, ενώ τα επόμενα χρόνια φιλοξένησε και δική του εκπομπή στο Red Bull Radio.
Στη δεκαετία του ’00 ανέλαβε ρόλο booking agent και manager για τη Submerge του Mike Banks, ενώ δραστηριοποιήθηκε και ως ξεναγός στο Exhibit 3000, το μουσείο techno της Submerge που διατηρεί ζωντανή τη μνήμη και την ιστορία της ηλεκτρονικής μουσικής του Ντιτρόιτ. Η επιρροή του όμως δεν περιορίστηκε στους ρόλους του DJ ή του επαγγελματία της μουσικής βιομηχανίας. Υπήρξε μέντορας νεότερων καλλιτεχνών, ενεργό μέλος οργανισμών που προωθούσαν την πολιτιστική ταυτότητα της πόλης και θερμός υποστηρικτής της σύνδεσης ανάμεσα στο Ντιτρόιτ και το Βερολίνο, τις δύο μητροπόλεις που διαμόρφωσαν όσο λίγες την ιστορία της techno.
Παρότι είχε υπάρξει για δεκαετίες καθοριστική φιγούρα στα παρασκήνια, η πρώτη επίσημη δισκογραφική κυκλοφορία του ήρθε μόλις το 2009 με το EP Yeah στην Underground Resistance. Έκτοτε συμμετείχε και σε αρχειακές εκδόσεις που στόχο είχαν τη διατήρηση και ανάδειξη της κληρονομιάς της house και της techno του Ντιτρόιτ. Μέχρι και τις τελευταίες ημέρες της ζωής του παρέμεινε ενεργός, διατηρώντας residency στο club Spkrbox και συνεχίζοντας να μεταδίδει τη γνώση, το πάθος και την αγάπη του για τη μουσική της πόλης όπου γεννήθηκε η techno. Με τον θάνατο του John “Jammin’” Collins, το Ντιτρόιτ χάνει έναν από τους σημαντικότερους αφηγητές και θεματοφύλακες της μουσικής του ιστορίας. Η κληρονομιά του, ωστόσο, θα συνεχίσει να αντηχεί σε κάθε χτύπο της techno που εξακολουθεί να εμπνέει γενιές ακροατών και δημιουργών ανά τον κόσμο.
Πηγή: avopolis.gr