«Give m, an F, Give m an U, Give m an C, Give m an K»… Η σόλο εμφάνιση του McDonald στο φεστιβάλ Woodstock του 1969 στην ερμηνεία του «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die-Rag» ήταν αυτή που παρέμεινε η χαρακτηριστική στιγμή του.
O «Country Joe» McDonald, τραγουδιστής, στιχουργός και συνιδρυτής των Country Joe and the Fish, ενός από τα σπουδαιότερα ψυχεδελικά rock συγκροτήματα της δεκαετίας του ’60 που ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της μουσικής σκηνής του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, πέθανε το Σάββατο 7 Μαρτίου 2026, σε ηλικία 84 ετών. Ο θάνατός του προήλθε από τη νόσο του Πάρκινσον, στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια.
Ο μουσικός και το συγκρότημά του έγιναν εθνικά γνωστά μετά την σόλο εμφάνισή του στο φεστιβάλ Γούντστοκ του 1969 με το τραγούδι διαμαρτυρίας κατά του πολέμου του Βιετνάμ, «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die-Rag», το οποίο συνδυάστηκε με μια τροποποιημένη εκδοχή του «The Fish Cheer» του που περιλάμβανε μια κλήση και απάντηση του κοινού στο «Gimme an F» για να γράψει τη λέξη «F»… «Give m, an F, Give m an U, Give m an C, Give m an K». Το τραγούδι περιλήφθηκε στο τριπλό δίσκο του Woodstock, ορόσημο στην rock ’n’ roll δισκογραφία και η ερμηνεία του αυτή είχε εξέχουσα θέση στο ντοκιμαντέρ του Michael Wadleigh το 1970 για το φεστιβάλ του Woodstock.
Ο Joseph Allen McDonald γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου 1942 στην Ουάσινγκτον και μεγάλωσε στο προάστιο Ελ Μόντε του Λος Άντζελες, όπου συμμετείχε ενεργά στην μπάντα του λυκείου του. Ενώ ήταν ακόμα έφηβος, κατατάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και επιστρατεύτηκε στην Ιαπωνία για τρία χρόνια. Μετά την επιστροφή του, ο στόχος του ήταν να γίνει επαγγελματίας μουσικός. Στα επόμενα χρόνια, γνώρισε τα μελλοντικά μέλη του συγκροτήματος του που έγινε η ομώνυμη μπάντα του -το ψευδώνυμο «Country Joe» δόθηκε αρχικά στον Σοβιετικό ηγέτη Ιωσήφ Στάλιν- κάτι που τελικά οδήγησε σε ένα δισκογραφικό συμβόλαιο με την εταιρεία Vanguard.
Η σόλο εμφάνιση του McDonald στο φεστιβάλ Woodstock του 1969 στην ερμηνεία του «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die-Rag» ήταν αυτή που παρέμεινε η χαρακτηριστική στιγμή του. Για τους στίχους του τραγουδιού-σήμα κατατεθέν του δήλωσε στους New York Times το 2017 ότι «εμπνεύστηκε να γράψει ένα τραγούδι για το πώς οι στρατιώτες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ακολουθούν εντολές, αλλά με την ασέβεια προς το rock ‘n’ roll. Ήταν ουσιαστικά πανκ ροκ πριν υπάρξει το punk.
Οι Country Joe and the Fish ιδρύθηκαν το 1965 από τους McDonald και Barry «The Fish» Melton, τον βασικό κιθαρίστα του συγκροτήματος. Πολλά από τα τραγούδια του συγκροτήματος με έδρα το Μπέρκλεϋ επικεντρώνονταν σε πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα της εποχής και κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά σε δύο EP, το Talking Issue Νο.1: Songs of Opposition (Rag Baby, 1965) και το Country Joe and the Fish (Rag Baby, 1966). Με την προσθήκη του κιμπορντίστα/κιθαρίστα David Cohen, του ντράμερ Gary «Chicken» Hirsh και του Bruce Barthol στο μπάσο, το συγκρότημα κέρδισε δημοτικότητα στην τοπική αγορά, εμφανιζόμενο σε χώρους του Σαν Φρανσίσκο όπως το Fillmore Auditorium και το Avalon Ballroom, καθώς και εκτός της Bay Area.
Το 1969, πριν από την περίφημη εμφάνιση στο Woodstock, οι Barthol, Hirsh και Cohen έφυγαν από το συγκρότημα και αντικαταστάθηκαν από τον Mark Kapner στα πλήκτρα, τον Doug Metzner στο μπάσο και τον Greg Dewey στα ντραμς. Το συγκρότημα διαλύθηκε το 1970 και ο McDonald άρχισε να επικεντρώνεται στην σόλο καριέρα του.
Ο McDonald έγραψε και ηχογράφησε περίπου 40 άλμπουμ συνολικά, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα ορόσημα ψυχεδελικά αριστουργήματα της δεκαετίας του ’60 από τους Country Joe and the Fish, έπαιξε και έκανε συνεχώς περιοδείες και δάνεισε τη φωνή του σε κάθε σκοπό που έκφραζε αντίθεση στον πόλεμο μέχρι την υπεράσπιση των βετεράνων στρατιωτικών, των νοσοκόμων, των ζώων και του οικοσυστήματος.
Οι Country Joe and The Fish αν και δεν έτυχαν της προβολής των άλλων δύο συγκροτημάτων ήταν κυρίως μαζί με τους Jefferson Airplane και τους Grateful Dead τα σπουδαιότερα γκρουπ του Σαν Φρανσίσκο στη δεκαετία του ’60. Τα δύο πρώτα άλμπουμ των Country Joe and the Fish «Electric Music for the Mind and Body», και «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die» που κυκλοφόρησαν και τα δύο το 1967, εξακολουθούν να θεωρούνται ορόσημα της ψυχεδελικής ροκ από πολλούς. Οι στίχοι του ήταν επηρεασμένοι από τους Dylan και Guthrie και η μουσική του από τα συγκροτήματα της Δυτικής Ακτής.
Η τελευταία δισκογραφική δουλειά του που κυκλοφόρησε ήταν το ανέκδοτο ακουστικό live του «Live in New York ’71» σε διπλό cd.
Country Joe McDonald, singer for the psychedelic-folk band Country Joe and the Fish and songwriter of the anti-Vietnam War anthem “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag,” died Saturday at the age of 84 https://t.co/dsmzKOg4dm
— Rolling Stone (@RollingStone) March 8, 2026
Πηγή: ogdoo.gr