Ο δύο φορές πρωταθλητής του Ράλι Ντακάρ, Kevin Benavides, ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από τους επαγγελματικούς αγώνες μοτοσυκλέτας, βάζοντας τέλος σε μια εξαιρετική καριέρα στο άθλημα. Η αποχώρηση του Kevin σηματοδοτεί την ολοκλήρωση μιας επιτυχημένης πενταετούς συνεργασίας με την ομάδα Red Bull KTM Factory Racing, μια περίοδος που χαρακτηρίζεται από σκληρούς αγώνες, αξεπέραστες στιγμές και κοινές επιτυχίες στο υψηλότερο επίπεδο των αγώνων rally-raid.
Ο Kevin εντάχθηκε στην ομάδα Red Bull KTM Factory Racing το 2021, αμέσως μετά την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στο Ράλι Ντακάρ εκείνη τη χρονιά. Προσέθεσε γρήγορα στην κληρονομιά του μια δεύτερη νίκη στο Rally Dakar το 2023, αυτή τη φορά πάνω στην KTM 450 RALLY, χαράζοντας το όνομά του ακόμα πιο βαθιά στην ιστορία του αθλήματος. Στην τελευταία του εμφάνιση στο Ντακάρ το 2025, ο Kevin αγωνίστηκε δίπλα στον αδερφό του, Luciano, πραγματοποιώντας το όνειρο που είχε για χρόνια να αγωνιστεί μαζί του στην ίδια ομάδα.
Η KTM θα ήθελε να εκφράσει τις ειλικρινείς ευχαριστίες της στον Kevin για τον επαγγελματισμό, την αφοσίωση και το πάθος του τα τελευταία πέντε χρόνια. Υπήρξε αναπόσπαστο μέρος της ομάδας rally και θα παραμείνει πάντα ένα πολύτιμο μέλος της οικογένειας KTM.
Kevin Benavides:
«Σήμερα δεν είναι εύκολη μέρα, αλλά σίγουρα είναι μια ξεχωριστή. Μετά από τόσα χρόνια αγώνων, οδηγώντας μοτοσυκλέτες από την ηλικία των τριών, διασχίζοντας τα πιο δύσκολα εδάφη στον κόσμο, βιώνοντας νίκες, πτώσεις και μαθήματα ζωής, πήρα μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις της ζωής μου: Να τερματίσω την επαγγελματική μου καριέρα στους αγώνες μοτοσυκλέτας. Το να αποχαιρετώ τη μοτοσυκλέτα είναι σαν να αφήνω ένα κομμάτι από τον εαυτό μου, αλλά το κάνω με περηφάνια. Από την Σάλτα της Αργεντινής, σε όλο τον κόσμο, ως αναβάτης εργοστασιακής ομάδας, κερδίζοντας το Ντακάρ δύο φορές και κάνοντας ιστορία στο ράλι και τον αθλητισμό της Αργεντινής, αυτά ήταν όνειρα που κάποτε φαινόταν αδύνατα. Δεν φανταζόμουν ποτέ πως θα αποσυρθώ έτσι, αλλά ο τραυματισμός μου με εμποδίζει να αγωνίζομαι στο 100%, και πάντα αγωνιζόμουν με ό,τι είχα. Παρόλα αυτά, είμαι βαθιά ευγνώμον για όσα έχω πετύχει. Θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, την ομάδα μου, τους φιλάθλους και ειδικά την KTM, για το ότι πίστεψαν σε μένα και με στήριξαν σε όλα. Ελπίζω να παραμείνω κοντά στην οικογένεια KTM, να στηρίξω τον αδερφό μου Luciano και να συνεχίσω να συμβάλλω στον αθλητισμό με νέους τρόπους. Το Ντακάρ με δίδαξε ότι δεν υπάρχουν όρια όταν αγαπάς αυτό που κάνεις και παραμένεις ταπεινός. Ευχαριστώ όλους σας που ήσασταν μέρος αυτής της διαδρομής».
Andreas Hölzl – Διευθυντής Ομάδας Red Bull KTM Factory Racing Rally:
«Δεν είναι εύκολο να βλέπουμε τον Kevin να αποσύρεται, ειδικά μετά από όλα όσα περάσαμε μαζί τα τελευταία χρόνια. Από την πρώτη στιγμή που εντάχθηκε στην ομάδα, ο Kevin έφερε μαζί του πάθος, αποφασιστικότητα και επαγγελματισμό. Μοιραστήκαμε μερικές απίστευτες στιγμές -καμία μεγαλύτερη από τη νίκη του στο Ντακάρ το 2023- και πάντα ήταν ένας αναβάτης που έδινε τα πάντα. Πέρα από τα αποτελέσματα, ο Kevin ήταν πραγματικός ομαδικός παίκτης και ένας εξαιρετικός άνθρωπος για να έχεις γύρω σου. Η παρουσία του θα λείψει, αλλά είμαστε περήφανοι που ήμασταν μέρος της πορείας του και του ευχόμαστε τα καλύτερα για ό,τι έρχεται».
Robert Jonas – Αντιπρόεδρος Offroad Racing:
«Ήταν πραγματική τιμή να έχουμε τον Kevin στο πρόγραμμά μας στα rally. Ήρθε στην ομάδα ως νικητής του Ντακάρ και άμεσα έφερε κάτι ξεχωριστό, όχι μόνο σε επίπεδο αποτελεσμάτων, αλλά και με τη στάση του, την προσέγγιση του στους αγώνες και την ενέργεια που έφερε στην ομάδα. Η νίκη του στο Ντακάρ το 2023 μαζί μας ήταν μια κορυφαία στιγμή, αλλά πέρα από τα τρόπαια, ο Kevin πάντα εκπροσώπησε αυτό που σημαίνει να είσαι κορυφαίος αγωνιζόμενος. Θα έχει πάντα μια θέση στην οικογένεια KTM, και ελπίζουμε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε μαζί του με νέους τρόπους καθώς προχωρά στην επόμενη φάση».
Pit Beirer – Διευθυντής Motorsports KTM:
«Ένα τεράστιο ευχαριστώ στον Kevin για όλα όσα έχει προσφέρει στην ομάδα Red Bull KTM Factory Racing τα τελευταία πέντε χρόνια. Από την πρώτη στιγμή που εντάχθηκε στην ομάδα ως νικητής του Ντακάρ, έφερε μαζί του μια τεράστια εμπειρία, αποφασιστικότητα και το πραγματικό πνεύμα του αναβάτη. Η νίκη του στο Ντακάρ το 2023 με την KTM ήταν μια ξεχωριστή στιγμή για όλους μας και η παρουσία του στην ομάδα και στο paddock θα λείψει. Ο Kevin υπήρξε κεντρικό μέρος της επιτυχίας μας στα rally και στην ευρύτερη οικογένεια αγώνων, και τον υποστηρίζουμε πλήρως στην απόφασή του να αποσυρθεί αυτή τη στιγμή. Του ευχόμαστε τα καλύτερα σε ό,τι ακολουθήσει».
Πηγή: zougla.gr