Ο Αμερικανός κωμικός και σκηνοθέτης της ταινίας «The Producers» συμπληρώνει έναν αιώνα ζωής ενσαρκώνοντας την πεποίθηση ότι «η κωμωδία είναι το αντίθετο του θανάτου».
Η ιστορία του Μελ Μπρουκς είναι η ιστορία των Η.Π.Α. των Εβραίων και της αμερικανοεβραϊκής κωμωδίας. Γεννήθηκε στο τραπέζι της κουζίνας μιας πολυκατοικίας στο Μπρούκλιν πριν από έναν αιώνα, τον ίδιο μήνα που η Μέριλιν Μονρόε έκανε την πρώτη της εμφάνιση στην αντίθετη ακτή.
Γιος Ευρωπαίων μεταναστών, ο Μπρουκς ανατράφηκε από τη μητέρα του μετά το θάνατο του πατέρα του, όταν ο Μέλβιν ήταν μόλις δύο ετών.
Ήταν ένα μικρό, ασθενικό παιδί και ο νεότερος από τέσσερις αδελφούς, κάτι που ίσως εξηγεί την σχεδόν παθολογική του επιθυμία για προσοχή.
Με τα λόγια του συναδέλφου του Λάρι Γκελμπάρτ: «Ο Μελ νόμιζε ότι όταν τον χτύπησε στον πισινό ο γιατρός που τον έφερε στον κόσμο, αυτό ήταν χειροκρότημα, και από τότε δεν έχει σταματήσει να δίνει παραστάσεις».
Στα νεανικά του χρόνια, ο τρόπος που προτιμούσε ο Μπρουκς για να κάνει θόρυβο ήταν να παίζει ντραμς, ενώ μάλιστα τον είχε διδάξει το όργανο ο Μπάντι Ριτς.
Κανείς από τους δύο δεν θα μπορούσε να γνωρίζει τότε ότι και οι δύο θα είχαν στη συνέχεια τεράστια επίδραση στις δύο μεγάλες αμερικανικές μορφές τέχνης: την κωμωδία και τη τζαζ.
Αυτή η νεότητα, όπως και τόσες άλλες, διακόπηκε από τον Αδόλφο Χίτλερ. Ο έφηβος Μπρουκς κατατάχθηκε στον στρατό και συμμετείχε στη Μάχη των Αρδεννών. Αν κάποιος θέλει να κατανοήσει την ατρόμητη στάση του καλλιτέχνη ή την απόλυτη αφοσίωσή του στο να χλευάζει τους Ναζί για το υπόλοιπο της ζωής του, αυτά τα χρόνια του πολέμου παρέχουν επαρκή εξήγηση.
Μπορεί επίσης να εξηγούν τον ισχυρισμό του ότι «η κωμωδία είναι το αντίθετο του θανάτου».
Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του, ο Μπρουκς έκανε τα πρώτα του βήματα στον κόσμο του θεάματος παίζοντας ντραμς στα θέρετρα του «Borscht Belt» στα Κάτσκιλς. Όταν ο τακτικός κωμικός αρρώστησε, τον αντικατέστησε και ανακάλυψε τη μοναδική χαρά του να προκαλεί το γέλιο του κοινού.
Δεν άργησε να προσληφθεί ως σεναριογράφος στο «Your Show of Shows», την εμβληματική εκπομπή σκετς του Σιντ Σίζαρ, η οποία θεωρείται γενικά ότι συγκέντρωσε τη σπουδαιότερη ομάδα σεναριογράφων κωμωδίας στην ιστορία της τηλεόρασης.
Σε αυτή τη σειρά ο Μπρουκς γνώρισε τον Καρλ Ράινερ και δημιούργησε μια προσωπική και επαγγελματική σχέση που θα διαρκούσε μέχρι τον θάνατο του τελευταίου το 2020, σε ηλικία 98 ετών.
Το δίδυμο άρχισε να αυτοσχεδιάζει κωμικά σκετς για να διασκεδάσει τους φίλους του και, κατά τη διάρκεια ενός από αυτά, ο Ράινερ ρώτησε πώς ήταν να βρίσκεται κανείς παρών στη σταύρωση του Ιησού Χριστού.
Έτσι γεννήθηκε ο «2.000 Year Old Man», ίσως η καλύτερη ιδέα για έναν επαναλαμβανόμενο κωμικό χαρακτήρα. Τα σκετς θα εμφανιστούν σε πέντε άλμπουμ που ηχογραφήθηκαν μεταξύ του 1960 και του 1997, αλλά οι παραστάσεις τους ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1950, μόλις λίγα χρόνια μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το χιούμορ και η προφορά του Μπρουκς για τον χαρακτήρα ήταν απροκάλυπτα εβραϊκά, σε μια ιστορική στιγμή που θα περίμενε κανείς να κρατήσει κάτι τέτοιο καλά κρυμμένο. Η μόνη πραγματική ανησυχία του δίδυμου ήταν ότι οι μη Εβραίοι θα έμεναν μπερδεμένοι, αλλά τέτοιοι φόβοι διαλύθηκαν όταν ο Κάρι Γκραντ είπε στον Μπρουκς ότι είχε παίξει τον δίσκο στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ, προς προφανή χαρά της βασιλομήτορος. Ο Μπρους απάντησε αυτολεξεί: «Αν το λατρεύει η μεγαλύτερη σίξκα στον κόσμο, είμαστε εντάξει».
Αν η ταινία «2.000 Year Old Man» αποτελούσε ένα ρίσκο που βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από τον πόλεμο, τότε η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Μπρουκς, «Αυτοί οι τρελοί τρελοί παραγωγοί» (The Producers), ήταν σίγουρα επικίνδυνη.
Θα ήταν εύκολο να πούμε ότι μια κωμική ιδέα όπως ο προαναφερθείς χαρακτήρας εμφανίζεται μία φορά στη ζωή, αλλά η ζωή του Μπρουκς δεν είναι συνηθισμένη και την ακολούθησε μια ταινία για δύο παραγωγούς του Μπρόντγουεϊ που ανακαλύπτουν ότι μπορούν να βγάλουν περισσότερα χρήματα με μια αποτυχία παρά με μια επιτυχία, καταλήγοντας τελικά στο «Springtime for Hitler: A Gay Romp with Adolf and Eva at Berchtesgaden»
Ο Λάρι Ντέιβιντ, ο οποίος αφιέρωσε μια ολόκληρη σεζόν της σειράς «Curb Your Enthusiasm» ως φόρο τιμής στην ταινία «The Producers», την έχει χαρακτηρίσει «πιθανώς την καλύτερη κωμική ιδέα που έχει φανταστεί ποτέ κανείς».
Η ταινία βγήκε το 1967, και ορισμένοι θεώρησαν ότι οι φρικαλεότητες του πολέμου ήταν ακόμα πολύ νωπές στη μνήμη. Ένας θεατής επέπληξε τον Μπρουκς λέγοντας: «Ήμουν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο». Η απάντηση; «Κι εγώ το ίδιο, αλλά δεν σε είδα εκεί».
Η δεύτερη ταινία του Μπρουκς, «Το μυστήριο με τις 12 καρέκλες», είναι ίσως η πιο υποτιμημένη ταινία στο έργο του και αναδεικνύει την αγάπη του για τη ρωσική λογοτεχνία, η οποία ξεκίνησε όταν ο συνάδελφός του Μελ Τόλκιν του δάνεισε το βιβλίο «Νεκρές Ψυχές» του Νικολάι Γκόγκολ, κατά τη διάρκεια της περιόδου του «Your Show of Shows».
Ωστόσο, οι δύο επόμενες ταινίες του, το «Μπότες, Σπιρούνια και Καυτές Σέλες» (Blazing Saddles) και το «Φρανκενστάιν Τζούνιορ» (Young Frankenstein), εξασφάλισαν ότι το 1974 θα ήταν μια εμβληματική χρονιά για τον Μπρουκς και σηματοδότησαν ουσιαστικά την έναρξη της χρυσής εποχής των ταινιών παρωδίας.
Είναι ενδεικτικό το γεγονός ότι αυτά τα αριστουργήματα έγιναν πιο δημοφιλή από τις ταινίες που παρωδούσαν: η πρώτη ήταν η ταινία γουέστερν με τις υψηλότερες εισπράξεις στην ιστορία μέχρι την κυκλοφορία του Χορεύοντας με τους Λύκους, του Κέβιν Κόστνερ, το 1990.
Πατρική φιγούρα
Ο Μπρουκς συνέχισε να δημιουργεί παρωδίες κατά τη δεκαετία του 1980 και του 1990, με αναμφισβήτητα φθίνουσα απόδοση. Ωστόσο, κατά καιρούς τον τελευταίο μισό αιώνα, έδινε την εντύπωση ότι η πραγματική του κλίση ήταν απλώς το να είναι ο Μελ Μπρουκς.
Αυτή η πατρική φιγούρα δεν έπαψε ποτέ να σπάει τον τέταρτο τοίχο και να αγκαλιάζει το χάος, είτε όταν τιμήθηκε από τον Μπαράκ Ομπάμα και προσποιήθηκε ότι κατεβάζει το παντελόνι του, είτε όταν φορούσε ένα προσθετικό ενδέκατο δάχτυλο ενώ άφηνε το αποτύπωμα του χεριού του στο Hollywood Walk of Fame, είτε όταν είχε την τόλμη να επισημάνει την τρέλα της εκπομπής «The One Show» του BBC στα 90 του.
Στο τελευταίο αυτό περιστατικό, οι παρουσιαστές προσπάθησαν να περάσουν από μια χαλαρή συζήτηση σε μια ιστορία για μια γυναίκα που προσπαθούσε να εντοπίσει τον από καιρό χαμένο πατέρα της. «Τι τρελή εκπομπή είναι αυτή», σχολίασε ο Μπρουκς.
Η συνεργασία με τον Λιντς
Παρήγαγε την ταινία «Ο Άνθρωπος Ελέφαντας» (The Elephant Man), επέλεξε τον Ντέιβιντ Λιντς ως σκηνοθέτη και αφαίρεσε το όνομά του από τους τίτλους, για να μην υποθέσει κανείς ότι επρόκειτο για κωμωδία.
Όταν τα στελέχη ζήτησαν αλλαγές, ο Μπρουκς απάντησε: «Είμαστε εμπλεκόμενοι σε μια επιχειρηματική πρωτοβουλία. Προβάλαμε την ταινία για εσάς, για να σας ενημερώσουμε σχετικά με την πορεία αυτής της πρωτοβουλίας. Μην το παρερμηνεύσετε ως μια προσπάθειά μας να ζητήσουμε τη γνώμη οργισμένων πρωτόγονων».
Δεν μπορεί κανείς να τον κατηγορήσει που εμπιστεύτηκε το ένστικτό του: ο Μπρουκς είναι ένας από τους μόλις 22 ανθρώπους στην ιστορία που έχουν κερδίσει Όσκαρ, Emmy, Grammy και Tony. Καθόλου άσχημα για έναν άντρα που είναι συνώνυμος με τα αστεία για κλανιές.
«Μην πεθάνεις»
Με τον Μπρουκς, όλα μοιάζουν να είναι ένστικτο και μια στάση αδιαφορίας απέναντι στον θάνατο, σφυρηλατημένη από μια τραυματική νεότητα. Ο Μπρουκς μπορεί να μην ζήσει μέχρι τα 2.000, αλλά και τα 100 χρόνια φαίνονταν εξίσου απίθανα όταν υπηρετούσε στην 78η Μεραρχία Πεζικού.
Όταν ρωτήθηκε για το μυστικό της μακροζωίας μετά από μια προβολή της ταινίας «Μπότες, Σπιρούνια και Καυτές Σέλες» στο Λονδίνο πριν από κάποια χρόνια, αυτό το είδωλο της αμερικανικής ψυχαγωγίας έδωσε μια σοφή συμβουλή που προφανώς έχει ακολουθήσει ο ίδιος στη ζωή του: «Μην πεθάνεις».
Πηγή: ogdoo.gr