Η Mercedes-Benz εξελίσσει υβριδική έκδοση της νέας VLE, συνδυάζοντας πολυτέλεια, χώρους και ηλεκτροκίνηση με κινητήρα εσωτερικής καύσης, όπως αποκαλύπτουν νέες κατασκοπευτικές εικόνες.
Η νέα Mercedes-Benz VLE μόλις έκανε τα πρώτα της βήματα στην αγορά ως ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο, όμως η γερμανική εταιρεία φαίνεται πως έχει ήδη αποφασίσει να διευρύνει σημαντικά την γκάμα του πολυτελούς MPV.
Νέες κατασκοπευτικές φωτογραφίες αποκαλύπτουν ένα καμουφλαρισμένο πρωτότυπο που διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά ενός υβριδικού συστήματος κίνησης, επιβεβαιώνοντας ότι η Mercedes δεν σκοπεύει να περιορίσει το νέο της μεγάλο μοντέλο αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση.
Η σημαντικότερη ένδειξη βρίσκεται στο αμάξωμα. Σε αντίθεση με την αμιγώς ηλεκτρική VLE, το συγκεκριμένο πρωτότυπο διαθέτει συμβατική μάσκα με μεγάλο άνοιγμα στο εμπρός μέρος, απαραίτητο για την ψύξη ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ακόμη πιο αποκαλυπτική είναι η παρουσία δύο διαφορετικών θυρίδων στα πίσω πλαϊνά τμήματα του αμαξώματος.
Η μία προορίζεται για τη φόρτιση της μπαταρίας, ενώ η δεύτερη φαίνεται να αποτελεί την τάπα του ρεζερβουάρ καυσίμου. Πρόκειται ουσιαστικά για την πιο ξεκάθαρη ένδειξη μέχρι σήμερα ότι η VLE βρίσκεται σε διαδικασία εξέλιξης και με υβριδικό σύστημα κίνησης.
Οι φωτογραφίες δείχνουν επίσης πιθανές ενδείξεις παρουσίας συστήματος εξαγωγής κάτω από το πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Η Mercedes-Benz δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ποιος κινητήρας θα βρίσκεται κάτω από το εμπρός καπό της υβριδικής VLE, ωστόσο ένα από τα σενάρια που εξετάζονται είναι η χρήση του νέου 1,5 λίτρου τετρακύλινδρου κινητήρα που χρησιμοποιείται ήδη σε άλλα μοντέλα της μάρκας.
Στη Mercedes CLA, για παράδειγμα, ο συγκεκριμένος κινητήρας συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρα ενσωματωμένο στο αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων και μπορεί να αποδίδει έως και 190 ίππους σε τετρακίνητη διαμόρφωση.
Αν τελικά αυτή είναι η επιλογή της Mercedes, η υβριδική VLE θα τοποθετηθεί κάτω από τις αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις σε επίπεδο ισχύος. Η σημερινή ηλεκτρική γκάμα περιλαμβάνει τη VLE 300 με 272 ίππους, ενώ στην κορυφή βρίσκεται η VLE 400 4MATIC με 310 kW, δηλαδή περίπου 421 ίππους. Η τελευταία διαθέτει μπαταρία με αξιοποιήσιμη χωρητικότητα 115 kWh και μπορεί να προσφέρει αυτονομία έως 654 χιλιόμετρα σύμφωνα με τον κύκλο WLTP.
Η επιλογή ενός υβριδικού συστήματος, πάντως, δεν σημαίνει ότι η Mercedes-Benz κάνει πίσω από τη στρατηγική της για ηλεκτροκίνηση. Αντίθετα, η VLE αποτελεί το πρώτο μοντέλο που βασίζεται στη νέα, αρθρωτή και επεκτάσιμη Van Architecture της εταιρείας, η οποία έχει σχεδιαστεί εξαρχής ώστε να μπορεί να υποστηρίζει διαφορετικά συστήματα κίνησης. Αυτό ακριβώς επιτρέπει στη Mercedes να προσφέρει το ίδιο premium όχημα τόσο με αμιγώς ηλεκτρική τεχνολογία όσο και με υβριδικές λύσεις, ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγοράς.
Η νέα VLE, άλλωστε, δεν είναι ένα συμβατικό van. Η Mercedes την τοποθετεί στην κατηγορία των λεγόμενων «Grand Limousines», επιχειρώντας να συνδυάσει την άνεση και την ποιότητα κύλισης μιας πολυτελούς λιμουζίνας με τους χώρους και την πρακτικότητα ενός MPV. Προσφέρεται με διαμορφώσεις από πέντε έως και οκτώ θέσεις, ενώ το μεταξόνιο των 3.071 χιλιοστών δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ευρύχωρο εσωτερικό.
Στο εσωτερικό η Mercedes ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον πήχη. Ανάμεσα στις διαθέσιμες τεχνολογίες βρίσκεται το MBUX Superscreen, ενώ για τους πίσω επιβάτες μπορεί να τοποθετηθεί μια εντυπωσιακή οθόνη 31,3 ιντσών με ανάλυση 8K, η οποία αναδιπλώνεται από την οροφή.
Με αυτόν τον τρόπο η VLE μπορεί να μετατραπεί από ένα απλό πολυθέσιο όχημα σε πραγματική κινητή lounge, ιδιαίτερα στις κορυφαίες εκδόσεις και στις διαμορφώσεις που απευθύνονται σε VIP μετακινήσεις και επαγγελματικές υπηρεσίες shuttle.
Η Mercedes-Benz έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά την ηλεκτρική γκάμα της VLE, λανσάροντας και την τετρακίνητη VLE 400 4MATIC, η οποία επιταχύνει από στάση έως τα 100 km/h σε μόλις 6,5 δευτερόλεπτα. Παράλληλα, η εταιρεία δίνει ιδιαίτερη έμφαση στις επαγγελματικές μεταφορές, με εκδόσεις και εξοπλισμό που μπορούν να εξυπηρετήσουν ξενοδοχεία, αεροδρόμια και εταιρείες VIP μετακινήσεων.
Αυτό ακριβώς καθιστά την πιθανή υβριδική VLE ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Ένα plug-in hybrid σύστημα θα μπορούσε να προσφέρει αμιγώς ηλεκτρική κίνηση για τις καθημερινές μετακινήσεις και ταυτόχρονα να περιορίζει το άγχος της αυτονομίας σε μεγάλα ταξίδια, όπου ένα μεγάλο και βαρύ πολυτελές MPV μπορεί να απαιτεί συχνότερες στάσεις φόρτισης.
Επιπλέον, η παρουσία κινητήρα εσωτερικής καύσης θα μπορούσε να καταστήσει το μοντέλο πιο εύκολο στην αξιοποίηση σε αγορές όπου η υποδομή φόρτισης δεν είναι ακόμη αντίστοιχη με εκείνη των πιο ώριμων ευρωπαϊκών δικτύων.
Η επίσημη αποκάλυψη της υβριδικής έκδοσης δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί από τη Mercedes-Benz. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες εικόνες δείχνουν ότι η εξέλιξη βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο. Οι πληροφορίες από το εξωτερικό κάνουν λόγο για πιθανή παρουσίαση των υβριδικών εκδόσεων μέσα στο 2027, κάτι που θα επέτρεπε στη VLE να αποκτήσει μια πολύ ευρύτερη γκάμα κινητήρων και να αποτελέσει ένα από τα πιο ολοκληρωμένα πολυτελή MPV της αγοράς.
Με τη VLE, η Mercedes-Benz δείχνει πως βλέπει το μέλλον των πολυτελών μετακινήσεων όχι ως μια μονοδιάστατη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, αλλά ως μια ευέλικτη διαδικασία που πρέπει να προσαρμόζεται στις ανάγκες των πελατών. Και η εμφάνιση του υβριδικού πρωτοτύπου αποτελεί ίσως την πιο ξεκάθαρη απόδειξη ότι η γερμανική εταιρεία θέλει η νέα της «Grand Limousine» να μπορεί να ανταποκριθεί σε κάθε πιθανό σενάριο χρήσης.
Πηγή: newsauto.gr