Πριν από αρκετές δεκαετίες, η ασφάλεια των παιδιών στο αυτοκίνητο ήταν μια εντελώς διαφορετική υπόθεση από ό,τι σήμερα.
Για πολλά χρόνια, ο όρος «παιδική ασφάλεια» σήμαινε απλώς ότι οι γονείς πρόσεχαν μήπως πέσει κατά λάθος στάχτη από το τσιγάρο πάνω στα παιδιά τους που τριγυρνούσαν ελεύθερα στο εσωτερικό του αυτοκινήτου.
Όπως εξηγεί ο Ματ Άντερσον, επιμελητής στο Μουσείο Χένρι Φορντ, δεν είναι ότι οι γονείς αδιαφορούσαν για την ασφάλεια των παιδιών τους, απλώς «κανείς δεν είχε ακόμη μπει σε αυτόν τον τρόπο σκέψης», τουλάχιστον μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’60.
Σε μεγάλο βαθμό, την ίδια αντίληψη συμμερίζονταν και οι ίδιες οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Έτσι, μόλις το 1967 η General Motors έκανε ευρύτερα γνωστά τα παιδικά καθίσματα, παρουσιάζοντας την πατέντα Child Safety Seat, ενώ δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε το Infant Safety Carrier.
Τα καθίσματα αυτά, γνωστά και ως Love Seats, ήταν τα πρώτα που σχεδιάστηκαν ειδικά για να καλύπτουν ξεχωριστά τις ανάγκες παιδιών και βρεφών, αναγνωρίζοντας τις ουσιαστικές διαφορές μεταξύ τους. Κατασκευασμένα από πολυπροπυλένιο και επενδυμένα με αφρό πολυουρεθάνης, παρουσιαζόταν ως ελαφριά και εύκολα στη μεταφορά.
Πάντως δεν τα πρώτα του είδους τους. Ωστόσο, το μέγεθος της General Motors και το εκτεταμένο δίκτυο αντιπροσώπων της βοήθησαν στο να «πουληθεί» η έννοια της ασφάλειας στο ευρύ κοινό.
Το 1971, η αμερικανική υπηρεσία οδικής ασφάλειας (NHTSA) θέσπισε τις πρώτες προδιαγραφές για τον σχεδιασμό και τη λειτουργία των παιδικών καθισμάτων. Παρ’ όλα αυτά, χρειάστηκαν ακόμη επτά χρόνια μέχρι μια πολιτεία, το Τενεσί, να καταστήσει υποχρεωτική τη χρήση τους.
Το 1981, η GM διέκοψε την παραγωγή των Love Seats, επικαλούμενη τη μεγάλη διαθεσιμότητα εναλλακτικών λύσεων στην αγορά. Μέχρι το 1985 και οι 50 πολιτείες των Η.Π.Α. είχαν πλέον θεσπίσει νόμους για τη χρήση παιδικών καθισμάτων.
Αυτό οδήγησε σε μια πραγματικότητα όπου, όπως ακριβώς και το κάπνισμα, το να αφήνει κανείς ένα παιδί χωρίς ζώνη μέσα σε ένα κινούμενο όχημα θεωρείται πλέον κοινωνικά απαράδεκτο. Ή όπως το θέτει πιο εύστοχα ο Άντερσον: «Σήμερα υπάρχει πολύ μεγαλύτερη εκτίμηση της ασφάλειας. Και οι σημερινοί οδηγοί μεγάλωσαν και οι ίδιοι σε σωστά παιδικά καθίσματα».
Πηγή: newsauto.gr