Ο Μαξ Φερστάπεν κέρδισε με εμφατικό τρόπο στο Αζερμπαϊτζάν και έπειτα από την εγκατάλειψη του Πιάστρι και τον κακό αγώνα του Νόρις μπήκε στο κόλπο για το φετινό πρωτάθλημα.
Ήταν ένα απόγευμα πλήρους κυριαρχίας για τον Ολλανδό. Πέτυχε ένα ακόμη Grand Slam ελέγχοντας τον αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος.
Η Pirelli έδινε ως ιδανική την στρατηγική της μίας στάσης με συνδυασμός μέσης-σκληρής γόμας. Οι θερμοκρασίες ατμόσφαιρας-οδοστρώματος ήταν και σήμερα πολύ χαμηλές. Παρά ταύτα οι οδηγοί των Red Bull, ο Ράσελ και ο Χάμιλτον επέλεξαν την σκληρή γόμα για το πρώτο stint.
Εκκίνηση
Ο Φερστάπεν ξεκίνησε άψογα και μπήκε πρώτος στην στροφή 1 με τους Σάινθ και Λόσον να ακολουθούν. Πιο πίσω, όμως, είχαμε δράμα με τον Νόρις να ξεκινά πριν το σβήσιμο των κόκκινων φώτων και να φρενάρει απότομα.
Η PU της Mercedes μπήκε σε anti-stall και ο Αυστραλός έπεσε 20ός μετά την στροφή 1. Τέσσερις στροφές αργότερα ο αγώνας θα λάμβανε τέλος για τον πρωτοπόρο στην βαθμολογία, καθώς εκείνος θα προσπαθούσε να προσπεράσει τον Οκόν από την εξωτερική της στροφής 5!
Αμέσως βγήκε το αυτοκίνητο ασφαλείας ώσπου να απομακρυνθεί η McLaren. Στην επανεκκίνηση ο Φερστάπεν κράτησε την πρωτοπορία. Αντίθετα ο Νόρις ολιγώρησε και αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Λεκλέρ να προσπεράσει.
Σκληρή ήταν και η μάχη των Mercedes με τον Αντονέλι να εξωθεί στην εξωτερική της 1 τον Ράσελ, προκαλώντας την οργή του δεύτερου. Ο Βρετανός θα έχανε προσωρινά μια θέση από τον Τσουνόντα, αλλά με την ενεργοποίηση του DRS, θα περνούσε και πάλι μπροστά.
Με την συμπλήρωση 12 γύρων η σειρά ήταν: Φερστάπεν, Σάινθ, Λόσον, Αντονέλι, Ράσελ, Τσουνόντα, Λεκλέρ, Νόρις, Χάμιλτον και Χατζάρ. Ο Αλόνσο είχε τιμωρηθεί με ποινή 5 δευτερολέπτων καθώς είχε κάνει και εκείνος άκυρη εκκίνηση, παρασυρθείς από τον Πιάστρι μπροστά του.
Στρατηγική
Μπροστά ο Φερστάπεν άνοιγε συνεχώς την διαφορά του από τον Σάινθ. Ο Αντονέλι δεν μπορούσε να προσπεράσει τον Λόσον και η Mercedes τον φώναξε για πέρασμα στην σκληρή γόμα στον 19ο γύρο. Ένα πέρασμα αργότερα ήταν η σειρά της Ferrari να φωνάξει τον Λεκλέρ ο οποίος είχε κολλήσει πίσω από τον Τσουνόντα.
Στον 21ο γύρο ο Λόσον θα έμπαινε κι εκείνος για αλλαγή σε hard. Ο Νεοζηλανδός επέστρεψε οριακά και πάλι μπροστά από τον Αντονέλι. Αλλά στο επόμενο πέρασμα ο Ιταλός θα έκανε τελικά το προσπέρασμα στην Racing Bulls πριν το φρενάρισμα για την στροφή 1.
Στον 28ο γύρο -και ενώ είχαμε περάσει τα μισά του αγώνα- ο Σάινθ σταμάτησε για αλλαγή σε σκληρή γόμα. Ο Φερστάπεν παρέμενε πρώτος με τους Ράσελ, Τσουνόντα, Νόρις και Χάμιλτον πίσω του. Κανείς τους δεν είχε σταματήσει ενώ όλοι πλην του Νόρις είχαν την σκληρή γόμα. Ακολουθούσαν οι Σάινθ, Αντονέλι, Λόσον, Λεκλέρ και Χατζάρ που είχαν όλοι κάνει το pit-stop τους.
Επί της ουσίας οι πέντε πρωτοπόροι προσπαθούσαν να εκτείνουν όσο μπορούσαν το πρώτο stint τους. Κυρίως για να είναι καλυμμένοι σε περίπτωση κάποιου -διόλου απίθανου στο Μπακού- αυτοκινήτου ασφαλείας.
Στον 37ο γύρο ο Χάμιλτον θα έμπαινε για την δική του αλλαγή, ενώ έναν γύρο αργότερα θα ακολουθούσε ο Νόρις. Για δεύτερο συνεχή αγώνα το pit stop της McLaren στον Βρετανό ήταν κακό. Έτσι με την ολοκλήρωση των στάσεων ο Νόρις θα ήταν μόλις 8ος, πίσω από τον Λεκλέρ. Αντίθετα η Mercedes θα έκανε εξαιρετική δουλειά στο pit-stop του Ράσελ και ο Βρετανός θα έβγαινε δεύτερος, μπροστά από τον Σάινθ!
Η τέταρτη του Μαξ
Στον 41ο ο Φερστάπεν θα έκανε κι εκείνος την δική του στάση βγαίνοντας ξανά στην πρώτη θέση. Η κατάσταση είχε σταθεροποιηθεί με τους Ράσελ, Σάινθ, Αντονέλι και Λόσον να συμπληρώνουν την πρώτη πεντάδα.
Πιο πίσω ο Νόρις θα έκανε το προσπέρασμα στον Λεκλέρ ανεβαίνοντας 7ος. Ο Βρετανός προσπάθησε να επιτεθεί και στους Τσουνόντα-Λόσον οι οποίοι μάχονταν και μεταξύ τους. Εν τω μεταξύ η Ferrari θα έδινε εντολή στον Λεκλέρ να αφήσει τον Χάμιλτον να περάσει καθώς είχε πιο φρέσκια και πιο μαλακή γόμα.
