Η παραδοσιακή έννοια του τροχού αλλάζει ριζικά με μια καινοτομία που υπόσχεται να κάνει τα φορτηγά λατομείων πιο ανθεκτικά, αποδοτικά και φιλικά προς το περιβάλλον.
Στην Αριζόνα των Η.Π.Α. μια εταιρεία με την ονομασία Global Air Cylinder Wheels (GACW) επανακαθορίζει την έννοια του τροχού.
Από το 2011, η GACW αναπτύσσει έναν ατσάλινο τροχό που συνδυάζει τροχό και ανάρτηση σε ένα ενιαίο σύστημα, χωρίς λάστιχο και χωρίς αέρα. Το σύνολο έχει ονομαστεί Τροχός με Αερανάρτηση (Air Suspension Wheel-ASW).
Η πρώτη δοκιμή έγινε το 2015 σε ένα χρυσωρυχείο στη Νότια Αφρική, με στόχο την εφαρμογή σε τεράστια οχήματα ορυχείων, όπως φορτηγά μεταφοράς και φορτωτές.
Ο ASW συνδυάζει έναν εσωτερικό ατσάλινο πυρήνα με ένα εξωτερικό ατσάλινο τύμπανο, ενωμένα με δώδεκα κυλίνδρους γεμάτους άζωτο και έξι αποσβεστήρες λαδιού που αναλαμβάνουν την ανάρτηση.
Το εξωτερικό τύμπανο μπορεί να δεχθεί ανθεκτικές επενδύσεις από πολυουρεθάνη ή ατσάλι, ενώ ολόκληρη η κατασκευή είναι ανθεκτική σε λάσπη, πέτρες και νερό. Οι κύλινδροι λειτουργούν ως αποθήκη ενέργειας κατά το φρενάρισμα, μειώνοντας την κατανάλωση καυσίμου ή την εκφόρτιση μπαταριών στα ηλεκτρικά οχήματα.
Τα πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών ελαστικών είναι πολλαπλά. Η διάρκεια ζωής τους είναι έως και πέντε φορές μεγαλύτερη, δεν υπερθερμαίνονται, προσφέρουν καλύτερη πρόσφυση σε ανώμαλα εδάφη και περιορίζουν τον κίνδυνο φωτιάς και εκρήξεων.
Ο τυπικός χρόνος ζωής ενός ελαστικού φορτηγού λατομείου φτάνει τους εννέα μήνες, ενώ οι ατσάλινοι τροχοί μπορούν να συνοδεύσουν το όχημα για όλη τη διάρκεια της ζωής του. Τα εξαρτήματα αντικαθίστανται εύκολα χωρίς αφαίρεση ολόκληρου του τροχού και οι σφραγίσεις ανανεώνονται κάθε τρία χρόνια.
Πέρα από την ανθεκτικότητα, ο ASW είναι πλήρως ανακυκλώσιμος και φιλικός προς το περιβάλλον, μειώνοντας τη ρύπανση που προκαλείται από τα πολυάριθμα ελαστικά των ορυχείων. Επιπλέον, η αυτόματη ευθυγράμμιση και η ζυγοστάθμιση καθιστούν τη λειτουργία του πιο σταθερή και ασφαλή.
Η GACW διαθέτει σήμερα τους τροχούς σε μεγέθη R49 έως R63, αποκλειστικά για την βιομηχανία λατομείων, αλλά η τεχνολογία μπορεί να επεκταθεί και σε μικρότερα οχήματα, από ποδήλατα και αναπηρικά αμαξίδια μέχρι αγροτικά μηχανήματα.
Πηγή: newsauto.gr