Σε ηλικία 88 ετών πέθανε ο κιθαρίστας και εφευρέτης Del Casher, ο άνθρωπος που έγινε περισσότερο γνωστός για τη δημιουργία του wah-wah pedal.
Ο Casher πάλεψε με τον καρκίνο το τελευταίο διάστημα και πέθανε την 1η Οκτωβρίου. Σύμφωνα με μια σελίδα στο GoFundMe, η πανδημία του Covid χτύπησε σοβαρά την επιχείρηση του στούντιο που διατηρούσε και τον ανάγκασε να πουλήσει πολύτιμες κιθάρες και εξοπλισμό.
Γεννημένος στο Hammond της Indiana, ο Casher μετακόμισε στο Hollywood μετά την αποφοίτησή του από το University of Pittsburgh. Η πρώτη σημαντική δουλειά του ως κιθαρίστας ήταν στο “The Lawrence Welk Show”. Στη συνέχεια περιόδευσε με τους Three Suns, το pop σχήμα πίσω από το hit “Twilight Time”. Εκεί, στον δρόμο, επινόησε μία από τις πρώτες του εφευρέσεις, το Ecco-Fonic, μια φορητή συσκευή που επέτρεπε στους μουσικούς να χρησιμοποιούν echo εφέ στις συναυλίες.
Ως session κιθαρίστας συνεργάστηκε με ονόματα όπως οι Elvis Presley, Gene Autry και Sonny & Cher. Τη μεγαλύτερη επίδραση ωστόσο την άφησε μια άλλη εφεύρεσή του.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’60 ο Casher δούλευε με την εταιρεία ενισχυτών Vox και έπαιζε με την Vox Ampliphonic Orchestra της Thomas Organ Company, όταν παρουσίασε την ιδέα του στους μηχανικούς της εταιρείας. Ήθελε η κιθάρα να μπορεί να πλησιάσει ήχους όπως της τρομπέτας ή του τρομπονιού. Από τη συνεργασία τους προέκυψε αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως wah-wah pedal, όμως τότε ο Casher δυσκολευόταν να πείσει για τις δυνατότητές του. Ο James Brown, στον οποίο το πρότεινε, του απάντησε ότι το θεωρεί παροδική μόδα.
Η Vox αρχικά δεν σχεδίαζε να το διαθέσει για κιθάρες, καθώς το έβλεπε καταλληλότερο για άλλα όργανα. Ο Casher κατάφερε τελικά να πάρει την έγκρισή της για μια promo ηχογράφηση με το πρωτότυπο και περιόδευσε σε καταστήματα οργάνων με επιδείξεις, χωρίς όμως να προκαλέσει ιδιαίτερο εμπορικό ενδιαφέρον.
Την απαραίτητη ώθηση έδωσε ο Frank Zappa. Αφού ο Casher έπαιξε μαζί με τους Mothers Of Invention, ο Zappa ενθουσιάστηκε με τον χαρακτηριστικό ήχο του pedal και χάρισε ένα στον Jimi Hendrix, ο οποίος το χρησιμοποίησε σε ολόκληρο το πρωτοποριακό άλμπουμ του 1968, “Electric Ladyland”. Από εκείνη τη στιγμή το wah-wah έγινε ήχος που ήθελε κάθε κιθαρίστας. Το υιοθέτησαν μεταξύ άλλων οι Eric Clapton, Jimmy Page, Tony Iommi και David Gilmour, ενώ έκτοτε το χρησιμοποιούν γενιές κιθαριστών.
Μιλώντας στους New York Times για τη θέση του στην ιστορία της μουσικής, ο Casher είχε πει: «Νιώθω ικανοποίηση που ήμουν εκεί στην αρχή.»
Πηγή: rocking.gr