Ένας αγωνιστικός crossplane V8 5,86 λίτρων, εκτός από ανεπανάληπτο ήχο, προσφέρει και μερικές από τις μεγαλύτερες τελικές του παγκόσμιου motorsport.
Παρότι τα αγωνιστικά του NASCAR δεν εντυπωσιάζουν οπτικά όσο φερ’ ειπείν ένα μονοθέσιο Formula 1, οι επιδόσεις τους προκαλούν δέος.
Η μεγάλη ισχύς του ατμοσφαιρικού V8, σε συνδυασμό με τις ατελείωτες ευθείες των αμερικανικών superspeedway, επιτρέπει την ανάπτυξη τελικών ταχυτήτων που ξεπερνούν άνετα τα 320 χλμ./ώρα, ενώ στην ιστορία του θεσμού έχουν καταγραφεί ακόμη πιο εντυπωσιακά νούμερα.
Το επίσημο ρεκόρ ταχύτητας σε αγωνιστικό τριήμερο ανήκει στον Μπιλ Έλιοτ από το 1987. Στις κατατακτήριες δοκιμές της Talladega, το Ford Thunderbird έφτασε τα 342,5 χλμ./ώρα, επίδοση που παραμένει μέχρι σήμερα ακατάρριπτη.
Εκείνη η εποχή χαρακτηριζόταν από πολύ λιγότερους τεχνικούς περιορισμούς, επιτρέποντας στις ομάδες να εκμεταλλεύονται στο έπακρο τόσο την αεροδυναμική όσο και την ισχύ των κινητήρων.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η δοκιμή του Ράστι Γουάλας το 2004. Ο Αμερικανός οδήγησε ένα Dodge Intrepid χωρίς τον περιορισμό ισχύος που επέβαλλαν τότε οι κανονισμοί και άγγιξε τα 367 χλμ./ώρα στην ευθεία της Talladega. Αν και η επίδοση αυτή δεν αναγνωρίζεται ως επίσημο αγωνιστικό ρεκόρ, απέδειξε τις πραγματικές δυνατότητες των αγωνιστικών NASCAR όταν δεν υπάρχουν περιορισμοί.
Ιστορική θεωρείται και η επίδοση του Μπάντι Μπέικερ το 1970, όταν με το εμβληματικό Dodge Charger Daytona έγινε ο πρώτος οδηγός που ξεπέρασε τα 322 χλμ./ώρα. Το συγκεκριμένο επίτευγμα αποτέλεσε σημείο καμπής για την εξέλιξη της αεροδυναμικής στους αγώνες του NASCAR.
Η καταγωγή του NASCAR, πάντως, απέχει πολύ από τα υπερσύγχρονα αγωνιστικά του σήμερα. Οι ρίζες του βρίσκονται στην εποχή της Ποτοαπαγόρευσης στις Η.Π.Α. όταν οι διακινητές παράνομου αλκοόλ βελτίωναν τα αυτοκίνητά τους ώστε να μπορούν να ξεφεύγουν από τις αστυνομικές αρχές.
Ελαφρύτερα αμαξώματα, αναβαθμισμένη ανάρτηση και ισχυρότεροι V8 κινητήρες ήταν απαραίτητα στοιχεία για την επιβίωση, πριν αυτά τα αυτοκίνητα μετατραπούν σταδιακά σε αγωνιστικά για τους πρώτους ανεπίσημους αγώνες σε χωμάτινες πίστες.
Σήμερα, η φιλοσοφία του NASCAR έχει αλλάξει σημαντικά. Από το 2022 υπάρχει η γενιά Next Gen, η οποία δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ασφάλεια, στον περιορισμό του κόστους και στην ισορροπία μεταξύ των ομάδων.
Τα αυτοκίνητα διατηρούν τον ατμοσφαιρικό V8 των 5,86 λίτρων, όμως η απόδοσή του περιορίζεται ανάλογα με την πίστα στους 517, 679 ή 760 ίππους μέσω ηλεκτρονικού ψεκασμού και ειδικών περιορισμών στην εισαγωγή. Το μηχανικό σύνολο συνδυάζεται με σειριακό κιβώτιο πέντε σχέσεων και αποδίδει περίπου 720 Nm ροπής.
Παράλληλα, η αεροδυναμική έχει σχεδιαστεί ώστε να παράγει σημαντικά μεγαλύτερη κάθετη δύναμη, με νέο εμπρός splitter, μεγάλο πίσω διαχύτη και συμμετρικό αμάξωμα από σύνθετα υλικά.
Το αποτέλεσμα είναι υψηλότερη σταθερότητα στις στροφές, αλλά και αυξημένη αεροδυναμική αντίσταση που περιορίζει την τελική ταχύτητα.
Πηγή: newsauto.gr