Κάτι αλλάζει στη συμπεριφορά όσων καταναλώνουν μουσική. Μετά από χρόνια κυριαρχίας των αλγορίθμων, των αναλώσιμων λιστών αναπαραγωγής και των υπερβολικά γυαλισμένων παραγωγών, μια νέα γενιά αρχίζει να αναζητά ακριβώς το αντίθετο: Ακατέργαστο ήχο, πραγματική ταυτότητα και εμπειρίες που μοιάζουν ξανά ανθρώπινες. Και είναι σε αυτή την κίνηση που το grunge αρχίζει να κερδίζει ξανά έδαφος. Συγκροτήματα όπως οι Nirvana κυκλοφορούν ξανά ανάμεσα σε νεαρούς ακροατές που μεγάλωσαν σε ένα πλήρως ψηφιακό περιβάλλον, αλλά τώρα δείχνουν ενδιαφέρον για μια πιο σπλαχνική, ατελή και αυθεντική αισθητική. Αυτό που κάποτε ήταν απλώς νοσταλγία για μια παλαιότερη γενιά αρχίζει να μετατρέπεται σε ανακάλυψη για ένα νέο κοινό.
Στη Βραζιλία, ένα όνομα εμφανίζεται επανειλημμένα μέσα σε αυτή την κίνηση: Οι Mad Sneaks. Το power trio που αποτελείται από τον Agno Dissan στη φωνή και την κιθάρα, τον Amaury Johns στα τύμπανα και τον Phill Andreas στο μπάσο, αναδεικνύεται ως ένα από τα συγκροτήματα που αναζωπυρώνουν το ενδιαφέρον για το ροκ της δεκαετίας του ’90 χωρίς να καταφεύγουν στην καρικατούρα ή στην προσπάθεια αναγκαστικού εκσυγχρονισμού του είδους. Αντί να απαλύνουν το βάρος ή να προσαρμόσουν την ταυτότητά τους στις τρέχουσες τάσεις, το συγκρότημα τραβάει την προσοχή ακριβώς επειδή ακολουθεί την αντίθετη κατεύθυνση.
Η κυκλοφορία του “Incognito” σηματοδοτεί αυτή τη στιγμή. Το άλμπουμ είναι μια επανεκτέλεση στα αγγλικά του άλμπουμ “Incógnita”, που κυκλοφόρησε αρχικά το 2012 και έγινε master από τον Jack Endino, παραγωγό άμεσα συνδεδεμένο με τη δημιουργία του ήχου grunge στο Σιάτλ και γνωστό για ιστορικές δουλειές με θεμελιώδη συγκροτήματα του κινήματος.
Πάνω από μια δεκαετία αργότερα, οι Mad Sneaks παρουσιάζουν ξανά αυτό το υλικό με νέες ενορχηστρώσεις, περισσότερο βάρος και μια αισθητική προσέγγιση ευθυγραμμισμένη με τη συμπεριφορά αυτής της νέας γενιάς που αρχίζει να βλέπει στο grunge όχι μόνο ένα μουσικό είδος, αλλά μια απάντηση στην υπερβολική τεχνητότητα της ψηφιακής εποχής. Η σύνδεση του συγκροτήματος με την ουσία του εναλλακτικού ροκ εμφανίζεται επίσης στο “Dead Killer”, ένα κομμάτι που περιλαμβάνει τη συμμετοχή του Page Hamilton, διεθνούς σημείου αναφοράς του εναλλακτικού μέταλ και ηγέτη των Helmet. Η συνεργασία διευρύνει την εμβέλεια του έργου και ενισχύει τη νομιμότητα των Mad Sneaks μέσα σε αυτή τη μουσική γενιά.
Αλλά αυτό που τραβάει περισσότερο την προσοχή γύρω από το “Incognito” είναι ίσως ο τρόπος με τον οποίο κυκλοφόρησε το άλμπουμ. Σε μια αγορά πλήρως εξαρτημένη από τις πλατφόρμες streaming, οι Mad Sneaks αποφάσισαν να μην διαθέσουν το άλμπουμ στο Spotify ή σε παραδοσιακές υπηρεσίες. Η ψηφιακή πρόσβαση γίνεται αποκλειστικά μέσω του Bandcamp, ενώ η φυσική έκδοση κυκλοφορεί σε CD με εξαιρετικά περιορισμένο αριθμό αντιτύπων και εκτός των συμβατικών μοντέλων διανομής. Η απόφαση σπάει την κυρίαρχη λογική της γρήγορης κατανάλωσης και μετατρέπει το άλμπουμ σε μια εμπειρία συμμετοχής.
«Η εστίασή μας δεν ήταν ποτέ το κέρδος πάνω από όλα. Σε ένα σενάριο όλο και πιο ασταθές και αναλώσιμο, προτιμάμε να χτίσουμε μια οργανική βάση ακροατών που καταλαβαίνουν πραγματικά τη μουσική μας, αντί για διογκωμένους και άψυχους αριθμούς», δηλώνει ο Agno Dissan.
Η στρατηγική δημιουργεί περιέργεια, δέσμευση και μια αίσθηση αποκλειστικότητας σπάνια στη σημερινή μουσική. Για ένα μέρος του κοινού, η ακρόαση του “Incognito” έπαψε να είναι απλή κατανάλωση και άρχισε να αντιπροσωπεύει τη συμμετοχή σε κάτι που δεν είναι προσβάσιμο σε όλους. Αυτή η συμπεριφορά βοηθά στην εξήγηση της οργανικής αύξησης του ενδιαφέροντος γύρω από τους Mad Sneaks, ειδικά ανάμεσα σε νεαρούς ακροατές που αναζητούν πιο αυθεντικές μουσικές εμπειρίες και λιγότερο διαμεσολαβημένες από αλγόριθμους.
