Ο διευθύνων σύμβουλος της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά οχήματα της αυστραλιανής αυτοκινητιστικής ιστορίας, το Falcon Ute.
Η Ford εξετάζει σοβαρά την πιθανότητα να επαναφέρει μια ξεχωριστή κατηγορία οχημάτων που έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στην Αυστραλία. Ο λόγος για τα λεγόμενα «Ute», δηλαδή pick-up που βασίζονται σε επιβατικά αυτοκίνητα. Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Αυστραλία, ο επικεφαλής της εταιρείας ανέφερε ότι η ιδέα ενός σύγχρονου διαδόχου του Ford Falcon Ute συζητείται ήδη μέσα στην εταιρεία.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μια απόφαση για το αν θα προχωρήσει το συγκεκριμένο project μπορεί να ληφθεί ακόμη και μέσα στις επόμενες ημέρες.
Ο όρος «Ute» προέρχεται από τη λέξη «Utility» και χρησιμοποιείται στην Αυστραλία για οχήματα που συνδυάζουν χαρακτηριστικά επιβατικού αυτοκινήτου με πρακτικότητα pick-up. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά επαγγελματικά pick-up που έχουν πλαίσιο τύπου σκάλας, τα Ute βασίζονται σε αυτοφερόμενο αμάξωμα, όπως τα κανονικά αυτοκίνητα.
Έτσι προσφέρουν πιο άνετη οδική συμπεριφορά, ενώ ταυτόχρονα διαθέτουν και ανοιχτή καρότσα για μεταφορά φορτίου. Πολλά από αυτά τα μοντέλα είχαν και ισχυρούς κινητήρες, κάτι που τους έδινε πιο σπορ χαρακτήρα.
Ένα από τα πιο γνωστά οχήματα αυτής της κατηγορίας ήταν το Ford Falcon Ute, το οποίο κατασκευαζόταν από το 1961 έως το 2016 σε πολλές γενιές. Ο βασικός του αντίπαλος ήταν το Holden Commodore Ute. Τα δύο αυτά μοντέλα συνδύαζαν πρακτικότητα με επιδόσεις που συχνά θύμιζαν muscle cars, κάτι που τα έκανε ιδιαίτερα αγαπητά στην αυστραλιανή αγορά.
Μία από τις πιο δυνατές εκδόσεις του Falcon ήταν το FPV Pursuit Ute που παρουσιάστηκε το 2014 και χρησιμοποιούσε έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα V8 5,0 λίτρων. Ωστόσο η παραγωγή του στην Αυστραλία σταμάτησε τον Οκτώβριο του 2016 και έναν χρόνο αργότερα σταμάτησε και η παραγωγή του Commodore, με αποτέλεσμα η συγκεκριμένη κατηγορία να εξαφανιστεί σχεδόν πλήρως από την αγορά.
Ο Τζιμ Φάρλεϊ θεωρεί ότι ίσως υπάρχει ξανά ενδιαφέρον για ένα τέτοιο όχημα. Όπως δήλωσε, η Αυστραλία ουσιαστικά «χάρισε στον κόσμο το pick-up» και μια σύγχρονη εκδοχή θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρον, αρκεί να είναι πιο αποδοτική και σύγχρονη τεχνολογικά. Δεν απέκλεισε μάλιστα και την ύπαρξη σπορ εκδόσεων.
Παρόλα αυτά, η δημιουργία ενός νέου Ute δεν είναι απλή υπόθεση. Οι αυστηροί κανονισμοί εκπομπών ρύπων καθιστούν δύσκολη τη χρήση μεγάλων κινητήρων V8 όπως στο παρελθόν. Για τον λόγο αυτό μια πιθανή λύση θα μπορούσε να είναι ένα υβριδικό σύστημα κίνησης που θα συνδυάζει καλές επιδόσεις με χαμηλότερη κατανάλωση.
Το αν το σχέδιο θα προχωρήσει τελικά εξαρτάται κυρίως από οικονομικούς παράγοντες. Η αυστραλιανή αγορά από μόνη της μπορεί να είναι μικρή για να στηρίξει την ανάπτυξη ενός νέου μοντέλου, επομένως η Ford θα πρέπει να εξετάσει και πιθανές εξαγωγές σε άλλες αγορές.
Για την ώρα πάντως η ιδέα της επιστροφής του Falcon Ute φαίνεται να βρίσκεται ξανά στο τραπέζι.
Πηγή: newsauto.gr