Το Mazda MX-5 (γνωστό και ως Miata) είναι εδώ και δεκαετίες συνώνυμο της fun to drive οδήγησης. Είναι ελαφρύ, ισορροπημένο, απλό και προσφέρει στον οδηγό χαμόγελα, χωρίς να χρειάζεται μεγάλου κυβισμού κινητήρες. Όμως τι γίνεται όταν αυτό το μικρό roadster συναντήσει τελικά έναν μεγαλύτερο, πιο δυνατό κινητήρα V6; Η Mazda αποφάσισε να το δοκιμάσει και το αποτέλεσμα ήταν ένα πρωτότυπο που ξεσήκωσε τον κόσμο των petrolheads.
Το project δεν ήταν απλά ένα βελτιωμένο MX-5. Οι μηχανικοί της ιαπωνικής φίρμας εργάστηκαν επί μήνες για να τοποθετήσουν έναν V6 κινητήρα μέσα στο εμβληματικό αμάξωμα του MX-5, δημιουργώντας ένα πρωτότυπο που εξέφρασε μια πολύ πιο δυναμική ισχύ από αυτή που γνωρίζουμε από τους παραδοσιακούς τετρακύλινδρους κινητήρες.
Η ομάδα εξέλιξης πήρε τον V6 κινητήρα 2.5 λίτρων απόδοσης 200 ίππων από ένα άλλο μοντέλο της Mazda, με στόχο να διατηρήσει τη συνολική ισορροπία του MX-5, αλλά ταυτόχρονα να προσθέσει την απαραίτητη ισχύ για μια διαφορετική αίσθηση οδήγησης. Η εγκατάσταση δεν ήταν απλή «plug-and-play» καθώς χρειάστηκε τροποποίηση της μπροστινής δομής του πλαισίου, επανατοποθέτηση του συστήματος εξάτμισης και ψύξης, ώστε να υποστηριχθεί σωστά ο μεγαλύτερος κινητήρας.
Σε αυτό το πρωτότυπο, ο V6 κινητήρας δούλεψε παράλληλα με ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, διατηρώντας τη φιλοσοφία της άμεσης, οδηγικής εμπλοκής που χαρακτηρίζει το MX-5. Το αποτέλεσμα ήταν μια εντελώς διαφορετική αίσθηση επιτάχυνσης και ροπής, με πολύ πιο γεμάτη απόκριση από το πάτημα του γκαζιού σε σχέση με οποιαδήποτε προηγούμενη έκδοση.
H Mazda δεν αποκάλυψε ότι ένα τέτοιο μοτέρ πρόκειται να μπει σε παραγωγή και πράγματι, το V6 MX-5 παρέμεινε πρωτότυπο. Ωστόσο, το project είχε έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: να δοκιμάσει τα όρια της ευελιξίας και της ισορροπίας του MX-5, να εξετάσει πώς ανταποκρίνεται το ελαφρύ πλαίσιο σε ένα πιο «γεμάτο» κινητήριο σύνολο και να αντλήσει τεχνογνωσία που μπορεί να αξιοποιηθεί σε μελλοντικά μοντέλα, είτε αυτά είναι ηλεκτρικά είτε συμβατικά.
Από τεχνική άποψη, ένας V6 προσφέρει, πέρα από μεγαλύτερη μέγιστη ισχύ, πιο ομαλή ροπή στις μεσαίες στροφές και διαφορετική ηχητική εμπειρία, δύο στοιχεία που πολλοί οδηγοί επιδόσεων εκτιμούν βαθιά. Σε ένα πλαίσιο όπως του MX-5, όπου το βάρος και η αμεσότητα είναι υπέρ της οδήγησης, αυτό το «πειραματικό» V6 έδειξε πως ακόμη και ένα εκ των πιο ελαφριών roadster μπορεί να δεχθεί μια πιο δυνατή καρδιά.
Είναι επίσης εντυπωσιακό ότι οι μηχανικοί κατάφεραν να χωρέσουν έναν V6 σε ένα αμάξι σχεδιασμένο για τετρακύλινδρο κινητήρα, χωρίς να θυσιάσουν υπερβολικά τον χειρισμό για το οποίο φημίζεται το MX-5. Η παραμετροποίηση της ανάρτησης, το φρεναρίσμα και η κατανομή βάρους αναπροσαρμόστηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε να διατηρηθεί η δυναμική ουσία του αυτοκινήτου.
Η Mazda, με το εν λόγω πρωτότυπο, δεν προσέφερε απλώς μια μηχανική άσκηση, έδωσε ένα μήνυμα στην κοινότητα των petrolheads ότι η φιλοσοφία του MX-5 είναι ζωντανή και εξελίξιμη. Όχι με σκοπό να αντικαταστήσει τις τρέχουσες εκδόσεις, αλλά για να μετρήσει τα όρια του τι είναι δυνατόν όταν μια ομάδα μηχανικών αποφασίζει να πειραματιστεί με πάθος αντί για «εμπορική λογική».
Πηγή: zougla.gr