Αντιδράσεις και φόβοι για μονοπώλιο – Αν ολοκληρωθεί η συμφωνία θα συγκέντρωνε το 35% του συνολικού χρόνου streaming.
Αντιμέτωποι με το ενδεχόμενο νέας μεγάλης αναστάτωσης βρίσκονται το Χόλιγουντ και η παγκόσμια βιομηχανία ψυχαγωγίας, καθώς η ένωση ηθοποιών SAG-AFTRA εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο απεργιακών κινητοποιήσεων λόγω της σχεδιαζόμενης συμφωνίας μεταξύ της Netflix και της Warner Bros. Discovery. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ένωση εκφράζει έντονες ανησυχίες ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειώσεις αμοιβών, απώλεια θέσεων εργασίας και περαιτέρω συγκέντρωση ισχύος στον χώρο του streaming.
Σύμφωνα με δύο πηγές κοντά στην ηγεσία της, η Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) φέρεται να «στήνει πολεμικό κέντρο» με στόχο να αντιταχθεί στη συμφωνία Netflix-Warner Bros. Discovery. Όπως ανέφερε ένας εκ των πληροφοριοδοτών, η ηγεσία της ένωσης θεωρεί ότι η συγχώνευση θα έχει αρνητικές συνέπειες τόσο για τα μέλη της όσο και για τους καταναλωτές, τονίζοντας ότι «η απεργία δεν αποκλείεται αν η κατάσταση κλιμακωθεί».
Εκπρόσωπος της Netflix δήλωσε στην nypost ότι η πλατφόρμα streaming βρίσκεται «σε επικοινωνία με όλες τις ενώσεις» που εκπροσωπούν εργαζομένους στο Χόλιγουντ, ενώ εκπρόσωπος της Warner Bros. Discovery δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα για σχόλιο. Η SAG-AFTRA εκπροσωπεί περίπου 160.000 εργαζομένους στον χώρο της ψυχαγωγίας και οποιαδήποτε κινητοποίηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε πλήρη παύση κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών.
Πρόσωπο με γνώση των διεργασιών ανέφερε ότι η ηγεσία της SAG εργάζεται εντατικά για τη δημιουργία οργανωμένης εκστρατείας κατά της συμφωνίας, η οποία ενδέχεται σύντομα να επεκταθεί και στα μέλη που έχουν άμεσο συμφέρον να αντιδράσουν. Παράλληλα, άλλη πηγή διευκρίνισε ότι προς το παρόν δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή απόφαση για ψηφοφορία, ωστόσο η ένωση σκοπεύει να εντείνει την αντίθεσή της κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026.
Η εκπρόσωπος της SAG-AFTRA, Πάμελα Γκρίνγουολτ, δήλωσε ότι η ένωση δεν έχει λάβει ακόμη επίσημη θέση για τη συγχώνευση, πέρα από το γεγονός ότι απαιτείται προσεκτική εξέταση και ανάλυση, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη. Όπως σημείωσε, οποιαδήποτε απόφαση θα ληφθεί με βάση το συμφέρον των μελών, ενώ υπογράμμισε ότι οι συλλογικές συμβάσεις για τηλεόραση, κινηματογράφο και streaming διαπραγματεύονται σε επίπεδο ολόκληρης της βιομηχανίας και όχι μεμονωμένων στούντιο.
Ήδη από τις 5 Δεκεμβρίου, η ένωση είχε προειδοποιήσει ότι η συναλλαγή «εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το μέλλον της βιομηχανίας ψυχαγωγίας και ιδιαίτερα για το ανθρώπινο δημιουργικό δυναμικό, του οποίου το εισόδημα και η καριέρα εξαρτώνται από αυτήν». Σε περίπτωση ολοκλήρωσης της εξαγοράς, η Netflix θα αποκτούσε τον έλεγχο του τεράστιου καταλόγου της Warner Bros. Discovery, που περιλαμβάνει ολόκληρη τη βιβλιοθήκη του HBO, το κινηματογραφικό αρχείο της Warner Bros. και τα δικαιώματα της DC Comics.
Οι ανησυχίες εντείνονται στον απόηχο της απεργίας τεσσάρων μηνών των ηθοποιών το 2023, της μεγαλύτερης στην ιστορία της τηλεόρασης και του κινηματογράφου, η οποία είχε οδηγήσει σε αναστολή παραγωγών μεγάλων ταινιών όπως το «Μονομάχος ΙΙ», το «Επικίνδυνη Αποστολή -Η Έσχατη Τιμωρία» με τον Τομ Κρουζ και το σίκουελ «Beetlejuice, Beetlejuice» του Τιμ Μπάρτον.
Μέλος της SAG-AFTRA, μιλώντας ανώνυμα, χαρακτήρισε τη σχεδιαζόμενη συνεργασία Netflix-Warner Bros. Discovery ως δημιουργία «μονοπωλίου», επισημαίνοντας ότι στο Λος Άντζελες ήδη ακούγονται ψίθυροι για απεργία. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συμφωνία συγκεντρώνει υπερβολική ισχύ σε μία εταιρεία, αποδυναμώνει τη διαπραγματευτική θέση των ηθοποιών και επιταχύνει τη διάβρωση των υπολειμματικών αμοιβών, στις οποίες βασίζονται πολλοί καλλιτέχνες για να επιβιώσουν μεταξύ δουλειών.
Οι υπολειμματικές αμοιβές καταβάλλονται σε βάθος χρόνου όταν μια σειρά ή ταινία προβάλλεται εκ νέου μετά την αρχική κυκλοφορία της. Πολλοί παράγοντες του Χόλιγουντ εκφράζουν φόβους ότι η Netflix θα επιχειρήσει να μειώσει το κόστος περιορίζοντας αυτές τις πληρωμές, άποψη που αμφισβητείται έντονα από ανώτερα στελέχη της πλατφόρμας.
Η Netflix, υπό τη συν-διεύθυνση του Τεντ Σαράντος, κατέληξε στις 5 Δεκεμβρίου σε συμφωνία μετρητών και μετοχών, ύψους 27,75 δολαρίων ανά μετοχή, αποτιμώντας τα streaming και στούντιο assets της Warner Bros. Discovery στα 72 δισεκατομμύρια δολάρια. Την ίδια στιγμή, ο διευθύνων σύμβουλος της Warner Bros. Discovery, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, έχει απορρίψει επανειλημμένα την ανταγωνιστική πρόταση του διευθύνοντος συμβούλου της Paramount Skydance, Ντέιβιντ Έλισον, παρά το γενναιόδωρο πακέτο αποζημίωσης που του προσφέρθηκε.
Σύμφωνα με κανονιστική κατάθεση, το διοικητικό συμβούλιο απέρριψε την εχθρική πρόταση της Paramount ύψους 78 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ολόκληρη την εταιρεία, κρίνοντας ότι δεν παρείχε επαρκείς εγγυήσεις χρηματοδότησης. Σε επιστολή προς τους μετόχους, η διοίκηση της Warner Bros. Discovery κατηγόρησε την Paramount ότι παραπλάνησε επανειλημμένα τους μετόχους ισχυριζόμενη πως η προσφορά των 30 δολαρίων ανά μετοχή ήταν πλήρως εγγυημένη από την οικογένεια Έλισον, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο και συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον.
Σύμφωνα με τον Τζον Μ. Γιουν, καθηγητή Νομικής στη Νομική Σχολή Antonin Scalia του Πανεπιστημίου George Mason, η νέα εταιρεία, που θα περιλαμβάνει και το HBO Max, θα συγκέντρωνε το 35% του συνολικού χρόνου streaming. Το γεγονός αυτό θέτει τη συμφωνία στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να έχει ήδη δηλώσει ότι το τόσο μεγάλο μερίδιο αγοράς «θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα».
Παράλληλα, πηγές αναφέρουν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει εξονυχιστικά την εξαγορά, με τις Βρυξέλλες να έχουν στο παρελθόν επιβάλει βαριά πρόστιμα σε αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς ή ακόμη και να έχουν μπλοκάρει συγχωνεύσεις. Όπως δήλωσε η Λόρα Ουλγκάτ Αμποτ, διευθύνουσα σύμβουλος της Διεθνούς Ένωσης Κινηματογράφων, που εκπροσωπεί 43.500 κινηματογραφικές αίθουσες σε 39 χώρες, οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές διαθέτουν σημαντική ισχύ στις συγχωνεύσεις και η ένωση θα διασφαλίσει ότι οι ανησυχίες της θα ακουστούν από τις αντιμονοπωλιακές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Πηγή: ogdoo.gr