Ο Μαξ Φερστάπεν κυριάρχησε για δεύτερη φορά στην καριέρα του στο Βέγκας και κατέκτησε μία ακόμη νίκη φέτος. Δεύτερος ο Νόρις με τον Ράσελ τρίτο.
Από την στιγμή που ο Ολλανδός πέρασε τον Νόρις στην εκκίνηση, πήρε τον έλεγχο του αγώνα και οδήγησε στην πρωτοπορία μέχρι τέλους. Παραμένει στο κυνήγι για τον τίτλο αν και η δεύτερη θέση του Νόρις ήταν κρίσιμη για τον Βρετανό.
Ο Λάντο έχασε δύο θέσεις στην εκκίνηση αλλά κατάφερε να περάσει τον Ράσελ στην πορεία και να συλλέξει πολύτιμους βαθμούς. Πίσω από τον οδηγός της Mercedes τερμάτισε ο Πιάστρι με τον εκπληκτικό Αντονέλι στην πέμπτη θέση μπροστά από τον Λεκλέρ.
Έπειτα από την βροχή της Παρασκευής (με το ημερολόγιο του Βέγκας) η πίστα ήταν στεγνή για τον αγώνα. Οι θερμοκρασίες ήταν αναμενόμενα χαμηλές σε ατμόσφαιρα και οδόστρωμα. Η μία στάση στα pits με συνδυασμό μέσης-σκληρής φάνταζε ως μονόδρομος. Την πρώτη επέλεξαν οι περισσότεροι οδηγοί για το αρχικό τους stint.
Εκκίνηση
Ο Φερστάπεν ξεκίνησε καλύτερα από τον Νόρις και ο Βρετανός τον έκλεισε επιθετικά στο sprint των 150 μέτρων μέχρι την στροφή 1. Αλλά ο Λάντο δεν υπολόγισε καλά το φρενάρισμά του και βγήκε στιγμιαία εκτός πίστας στο ύψος του apex.
Ο Φερστάπεν πέρασε στην πρωτοπορία ενώ ο Νόρις έχασε ακόμη μία θέση από τον Ράσελ που είχε περάσει ήδη τον Σάινθ πριν το φρενάρισμα. Πιο πίσω ο Πιάστρι -έχοντας ξεκινήσει επίσης- καλά σίγουρα θα σκεφτόταν ότι μπορούσε κι εκείνος να περάσει τον Ισπανό.
Αλλά ο Λόσον είχε διαφορετική άποψη. Ο οδηγός της Racing Bulls έκανε ένα λάθος επιπέδου rookie, καθυστερώντας υπερβολικά το πρώτο του φρενάρισμα. Έπεσε πάνω στην McLaren χωρίς, όμως, να της προκαλέσει ζημιά.
Βέβαια αυτό σήμαινε ότι ο Πιάστρι έχασε την φόρα του στην πρώτη στροφή καθώς και μία θέση από τον Χατζάρ. Στην ουρά του grid παρόμοιο λάθος με του Λόσον είχε κάνει ο Μπορτολέτο. Θύμα του λάθους αυτού ήταν ο Στρολ που εγκατέλειψε -όπως και ο Βραζιλιάνος της Sauber- χωρίς να συμπληρώσει γύρο. Ο Γκασλί επίσης ήταν θύμα της ατυχούς έμπνευσης του Γκάμπι, χάνοντας πολλές θέσεις.
Ο Φερστάπεν ελέγχει τον ρυθμό
Οι παραπάνω συγκρούσεις θα ανάγκαζαν το race control να χρησιμοποιήσει το VSC. Μετά την επανεκκίνηση ο Μαξ είχε πια στην διάθεση του το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που θα μπορούσε να ζητήσει ένας οδηγός στο Βέγκας. Καθαρό αέρα. Ο Ολλανδός άνοιγε αργά αλλά σταθερά την διαφορά του από τον δεύτερο Ράσελ, φροντίζοντας παράλληλα εξαίρετα την μέση γόμα στην RB21 του.
Ο Νόρις, αν και θεωρητικά είχε ανώτερο μονοθέσιο από του Ράσελ, δεν μπορούσε να πιέσει ουσιαστικά τον οδηγό της Mercedes. Αντίθετα εκείνος που ανέβαινε συνεχώς ήταν ο Λεκλέρ. Η Ferrari με τον αριθμό 16 -έχοντας ξεκινήσει από την 9η θέση- είχε φανταστικό ρυθμό, δείχνοντας ότι με καλύτερες κατατακτήριες θα μπορούσε να διεκδικήσει θέση στο podium.
Ο Μονεγάσκος προσπέρασε τους Πιάστρι και Χατζάρ στην πίστα πριν τις πρώτες στάσεις. Η εξέλιξη αυτή θα ανάγκαζε την McLaren να φωνάξει νωρίς τον Πιάστρι για αλλαγή ελαστικών, στον 22ο γύρο. Τέσσερις γύρους νωρίτερα ο Ράσελ θα είχε κάνει το δικό του πέρασμα στην σκληρή γόμα.
Ο Νόρις θα έμπαινε έναν γύρο μετά τον teammate του, ενώ θα ακολουθούσαν οι Λεκλέρ, Σάινθ και Φερστάπεν, μέχρι τον 26ο γύρο. Ο Μαξ βγήκε ξανά πρώτος μετά τα pit-stops. Αλλά ο Πιάστρι -χάρη στην εξαιρετική απόφαση της McLaren- είχε πετύχει το undercut επί των Λεκλέρ και Σάινθ. Έτσι με 17 γύρους να απομένουν η σειρά ήταν: Φερστάπεν, Ράσελ, Νόρις, Αντονέλι (χρωστούσε ποινή 5 δευτερολέπτων για άκυρη εκκίνηση), Πιάστρι, Λεκλέρ και Σάινθ.
Επικράτηση
Στο σημείο εκείνο, όμως, ο ανώτερος ρυθμός της McLaren με την σκληρή γόμα (όπως και ένα πρόβλημα με την υποβοήθηση του τιμονιού που αντιμετωπίζει ο Ράσελ από χθες) έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του Λάντο.
Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας έκλεισε την διαφορά του από την Mercedes και εκτέλεσε ένα πολύ καλό προσπέρασμα στην στροφή 14, περνώντας δεύτερος. Ο Πιάστρι προσπάθησε να κάνει κάτι αντίστοιχο με την προπορευόμενή του W16 του Αντονέλι.
Ωστόσο η απόπειρά του δεν ήταν επιτυχημένη και ο Πιάστρι παραλίγο να χάσει την 5η θέση από τον Λεκλέρ, σε μία επανάληψη όσων είχαν συμβεί πριν από τα pit-stops. Ο Όσκαρ κρατήθηκε μπροστά από την Ferrari, αλλά ο ρυθμός του Αντονέλι -παρά το ότι είχε πολύ πιο παλιά γόμα από τα δύο μονοθέσια πίσω του- ήταν πολύ ανταγωνιστικός.
Ο Μαξ θα έπαιρνε άνετα πρώτος την καρό σημαία μπροστά από τον Νόρις ο οποίος έκανε lift and coast στους τελευταίους γύρους. Τρίτος τερμάτισε ο Ράσελ με τον Αντονέλι πίσω του στην πίστα. Αλλά έπειτα από την εφαρμογή της ποινής των 5 δευτερολέπτων ο Ιταλός πήρε τελικά κατάταξη στην 5η θέση, πίσω από τον Πιάστρι.
Σε ότι αφορά την μάχη του πρωταθλήματος, ο Νόρις έχει ακόμη τον έλεγχο. Απέχει 30 πόντους από τον Πιάστρι στην βαθμολογία και 42 από τον Φερστάπεν. Οι δύο αντίπαλοι του Λάντο χρειάζονται και την παρέμβαση της τύχης πλέον για να τον προβληματίσουν.
Αποτελέσματα
BAΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ
Lando Norris 408
Oscar Piastri 378
Max Verstappen 366
George Russell 291
Charles Leclerc 222
Lewis Hamilton 149
Kimi Antonelli 132
Alexander Albon 73
Isack Hadjar 47
Nico Hulkenberg 45
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΜΑΔΩΝ
McLaren 786
Mercedes 423
Red Bull 391
Ferrari 371
Williams 117
Racing Bulls 86
Aston Martin 72
Haas 70
Kick Sauber 64
Alpine 22
Πηγή: newsauto.gr