Ο κόσμος του gaming μόλις έζησε μια συμφωνία-σταθμό, με την EA να εξαγοράζεται έναντι 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το ποσό ξεπερνάει ακόμη και το ρεκόρ των 48,4 δισεκατομμυρίων της TXU Energy το 2007, γράφοντας ιστορία και έξω από τα όρια της βιομηχανίας του gaming.
Πίσω από το deal βρίσκεται το σαουδαραβικό κρατικό ταμείο PIF, η αμερικανική επενδυτική Silver Lake και η Affinity Partners, εταιρεία που ίδρυσε ο Jared Kushner, γαμπρός του Donald Trump. Για να κλείσει η εξαγορά, εξασφαλίστηκε δάνειο-μαμούθ 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την JPMorgan, το μεγαλύτερο που έχει γίνει ποτέ σε buyout.
Το χρέος από μόνο του όμως, προκαλεί ανησυχία. Ο Jason Schreier του Bloomberg, τόνισε ότι οι τόκοι θα φτάνουν εκατοντάδες εκατομμύρια το χρόνο, προβλέποντας “μαζικές απολύσεις, πιο σκληρή εμπορική πολιτική και περικοπές παντού”.
Σύμφωνα με τους Financial Times, οι νέοι ιδιοκτήτες σκοπεύουν να στηριχθούν έντονα στην AI για να μειώσουν το κόστος ανάπτυξης, κάτι που εγείρει φόβους πως προγραμματιστές αλλά και voice actors θα βρεθούν εκτός παιχνιδιού. Στο στούντιο της BioWare, που έχει ήδη μειωμένο προσωπικό, η αβεβαιότητα είναι μεγάλη, με το επόμενο Mass Effect να αποτελεί ίσως τη μοναδική ευκαιρία επιβίωσης.
Το ερώτημα τώρα, είναι αν τα τεράστια κεφάλαια του PIF θα μετατρέψουν την EA σε μακροπρόθεσμη δύναμη ή αν το βάρος του χρέους θα συντρίψει πρώτα τους εργαζομένους της.