Φοιτητές του Harvard δημιουργήσαν έναν νέο τύπο ελαστικού από φυσικό καουτσούκ το οποίο είναι ασύγκριτα πιο ανθεκτικό από αυτόν που υπάρχει τώρα.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε από το Πανεπιστήμιο Harvard, φοιτητές του κατάφεραν να καταστήσουν το φυσικό καουτσούκ έως 10 φορές πιο ανθεκτικό απ’ ό,τι τώρα.
Αυτό σημαίνει μεγάλη πρόοδο στην εξέλιξη του υλικού για την κατασκευή των ελαστικών, μελλοντικά, καθώς αναμένεται να δώσει νέα δεδομένα στον συγκεκριμένο κλάδο αλλά και σε όσους άλλους το χρησιμοποιούν.
Όπως ανακοινώθηκε, οι φοιτητές πειραματίστηκαν με τη διαδικασία βουλκανισμού του καουτσούκ η οποία ουσιαστικά έχει μείνει ίδια από το 1844 όταν ο Τσαρλς Γκουντγίαρ (Charles Goodyear) κατοχύρωσε την πατέντα και έδωσε νέα προοπτική στην Αυτοκίνηση.
Σύμφωνα με τον Ζχέτσι Τσεν, έναν από τους φοιτητές αλλά και συγγραφείς της σχετικής μελέτης, η καινοτομία που εφάρμοσαν βασίστηκε στην ιδέα ότι ίσως η κλασική «επιθετική» θερμική και χημική θείωση του φυσικού καουτσούκ να μπορεί να αντικατασταθεί από μια πιο «ήπια» προσέγγιση.
Το αποτέλεσμα ήταν ότι αυτή η νέα μέθοδος επέτρεψε στο καουτσούκ να αντιστέκεται έως και τέσσερις φορές περισσότερο στη δημιουργία μικρορωγμών κατά την επαναλαμβανόμενη επιμήκυνσή του και εντέλει παρουσίασε αντοχή αυξημένη έως και δέκα φορές, συγκριτικά.
Ο ίδιος ο Τσεν δήλωσε ότι τα ευρήματα ήταν απρόσμενα και εξέπληξαν άπαντες. Όπως είπε χαρακτηριστικά: «Περιμέναμε βελτίωση της τάξης του διπλάσιου ή τριπλάσιου, όχι δέκα φορές!».
Προς το παρόν, η νέα διαδικασία δεν είναι κατάλληλη ακόμα για την εφαρμογή της σε μαζική κλίμακα, όπως για την παραγωγή ελαστικών για οχήματα, καθώς η εξάτμιση νερού κατά τη διαδικασία μειώνει σημαντικά τον τελικό όγκο του υλικού.
Ωστόσο, η τεχνική θεωρείται ήδη ιδιαίτερα υποσχόμενη για εφαρμογές σε λεπτά προϊόντα, όπως γάντια ή λεπτές μεμβράνες.
Αν στο μέλλον καταστεί δυνατή η εφαρμογή της σε περισσότερα προϊόντα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ανθεκτικότερων εξαρτημάτων για οχήματα, όπως φλάντζες για παράδειγμα. Όταν εξελιχθεί περισσότερο πιθανότατα να εφαρμοστεί και στα ελαστικά.
Πηγή: newsauto.gr