Η Lexus ανανεώνει το ηλεκτρικό RZ με ένα πακέτο εκτεταμένων τεχνολογικών αναβαθμίσεων και καινοτόμων συστημάτων, που βελτιώνουν το ποιοτικό ύφος, την ενεργειακή απόδοση και το οδηγικό αποτύπωμα, χαρίζοντας τον αέρα ενός εντελώς νέου αυτοκινήτου.
Η στρατηγική της Lexus στην ηλεκτροκίνηση κινήθηκε από την πρώτη στιγμή σε ένα πλαίσιο αντίστοιχο με αυτό της μητρικής Toyota. Ακολούθησε μια διαφορετική, σε σχέση με τους περισσότερους κατασκευαστές, προσέγγιση η οποία περιστρέφεται γύρω από μια πιο στοχαστική εξέλιξη, με στόχο την αξιοπιστία, την αποδοτικότητα και την αναβαθμισμένη εμπειρία χρήστη (δημοσιογράφος: Γιάννης Χαρπίδης).
Σε αυτό το πλαίσιο το RΖ, το πρώτο αποκλειστικά ηλεκτρικό μοντέλο της εταιρίας, προσδιόρισε τους όρους της εμπειρίας που η Lexus θέλει να προσφέρει στην ηλεκτροκίνηση. Σήμερα λοιπόν, δύο χρόνια μετά την αρχική παρουσίαση του RZ, η Lexus προχωρά σε μια ανανέωση που με τη σειρά της ξεφεύγει από να συνήθη δεδομένα ενός «facelift». Πρόκειται για μια εξέλιξη που αναβαθμίζει σχεδόν κάθε τεχνολογική πτυχή του RZ. Μια επανασύσταση με τόσο τεχνικό βάθος που πρακτικά μας επιτρέπει να μιλάμε για ένα νέο RZ.
Αυτή η αλλαγή ωστόσο δεν είναι κάτι που αποτυπώνεται σε οπτικό επίπεδο καθώς η Lexus έχει αποφύγει τις αισθητικές αλλαγές. Κάτι όχι απαραίτητα κακό, από τη στιγμή που η σχεδιαστική ταυτότητα του RZ αποτέλεσε εξαρχής ένα δυνατό χαρτί, αποδίδοντας το δυναμικό, πολυτελή και προοδευτικό χαρακτήρα του μοντέλου. Πρακτικά λοιπόν η εικόνα είναι αμετάβλητη, εκτός εάν μιλάμε για τη νέα έκδοση F Sport που προστίθεται στη γκάμα και η οποία διαθέτει στοιχεία (εισαγωγές αέρα, ποδιές, πίσω αεροτομή κ.ά.) τα οποία βελτιώνουν την αεροδυναμική απόδοση, την σταθερότητα και την ψύξη σε υψηλότερες ταχύτητες.
Αντίστοιχα το εσωτερικό διατηρεί την ευχάριστη οδηγοκεντρική διαμόρφωση που δίνει την αίσθηση ενός κόκπιτ που αγκαλιάζει τους εμπρός επιβάτες, με την ανεπιτήδευτη αύρα ποιότητας που χαρακτηρίζει τη Lexus. Νέα προσθήκη εδώ αποτελούν οι συνθετικές επενδύσεις Ultrasuede (από βιώσιμες και φυτικές πρώτες ύλες) με φινίρισμα διακριτικών γραφικών τα οποία αποτυπώνονται μέσω πρωτοποριακής επεξεργασίας laser και τονίζονται από τον ατμοσφαιρικό φωτισμό. Ένα στοιχείο που ενισχύει τη συνολική αίσθηση φινέτσας ενός εσωτερικού όπου η ποιότητα ισορροπεί απόλυτα με το ψηφιακό περιβάλλον το οποίο με την σειρά του είναι εύχρηστο και τεχνολογικά επίκαιρο, χωρίς υπερβολές ή αισθητικές ακρότητες.
Η εικόνα λοιπόν δεν αφήνει την παραμικρή υπόνοια για την έκταση των αλλαγών που κρύβονται πίσω από αυτή. Πρακτικά το μόνο που έχει μείνει ανέγγιχτο είναι η βασική αρχιτεκτονική της αμιγώς ηλεκτρικής πλατφόρμας e-TNGA στην οποία είναι χτισμένο το RZ. Οι αλλαγές ξεκινούν από το ίδιο το πλαίσιο που έχει ενισχυθεί σε καίρια δομικά σημεία, όπως στο υποπλαίσιο της πίσω ανάρτησης αλλά και στη βάση στήριξης του συστήματος ψύξης, αυξάνοντας την συνολική στρεπτική ακαμψία προς όφελος της ποιότητας κύλισης αλλά και των δυναμικών χαρακτηριστικών.
Σε αυτό βοηθούν και οι αναβαθμίσεις που έχουν γίνει στην ανάρτηση (με γόνατα ΜακΦέρσον εμπρός και διπλά ψαλίδια πίσω) όπου εκτός από νέες ρυθμίσεις σε αμορτισέρ και ελατήρια έχει γίνει ανασχεδιασμός των εμπρός ψαλιδιών για μείωση του βάρους και έχουν τοποθετηθεί πιο άκαμπτα σινεμπλόκ στην εμπρός ανάρτηση αλλά και στη στήριξη της κρεμαγιέρας για περισσότερη ακρίβεια και αμεσότητα.
Στο επίκεντρο της ανανέωσης του RZ βρίσκεται η συνολικά αναβαθμισμένη ηλεκτρική αρχιτεκτονική, με μεγαλύτερη μπαταρία, πιο αποδοτικούς ηλεκτροκινητήρες και ταχύτερη φόρτιση. Η μπαταρία ιόντων-λιθίου έχει ανέβει από τις 71,4 στις 77 kWh χωρίς μάλιστα κάποια αύξηση των διαστάσεων ή χωροταξική μεταβολή. Η βελτίωση της χωρητικότητας έχει προκύψει χάρη στο νέο σχεδιασμό και την χημική αναβάθμιση των στοιχείων που επιτρέπει την τοποθέτηση μεγαλύτερου αριθμού στοιχείων στον ίδιο χώρο, προσφέροντας έτσι υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα.
Η μπαταρία συνοδεύεται και από ένα νέο υδρόψυκτο κύκλωμα θερμικής διαχείρισης το οποίο προσφέρει πιο ομοιόμορφη και αποδοτική ψύξη, ενώ το νέο σύστημα προθέρμανσης της μπαταρίας συμβάλει στη σημαντική μείωση των χρόνων φόρτισης σε χαμηλές θερμοκρασίες (πλήρωση 10-80% σε 30 λεπτά). Πρόσθετα σε αυτό, η ισχύς του στάνταρ ενσωματωμένου φορτιστή AC έχει διπλασιαστεί από τα 11 στα 22 kW, ενώ αυτή του φορτιστή DC παραμένει στα 150 kW. Τέλος, η λειτουργία της μπαταρίας ενσωματώνει ιδιαίτερα αυστηρά πρωτόκολλα για την πυρασφάλεια και την αποφυγή βραχυκυκλωμάτων.
Παράλληλα με την αύξηση της χωρητικότητας της μπαταρίας η Lexus έχει προχωρήσει και στην κατασκευαστική και λειτουργική αναβάθμιση των ηλεκτροκινητήρων, e-Axles. Μεταξύ άλλων, η χρήση νέων ρουλεμάν χαμηλής τριβής και η ειδική επεξεργασία λείανσης υψηλής ακρίβειας στα γρανάζια έχει μειώσει σημαντικά τις ενεργειακές απώλειες και τον παραγόμενο θόρυβο. Ο ρότορας είναι μικρότερος σε διαστάσεις, ελαφρύτερος και με νέα διάταξη μαγνητών επιτρέποντας τη λειτουργία σε υψηλότερες στροφές και την επίτευξη υψηλότερης απόδοσης.
Βελτίωση της απόδοσης και της ενεργειακής διαχείρισης προσφέρουν και οι νέοι ημιαγωγοί από καρβίδιο του πυριτίου (SiC) στον μετασχηματιστή ενώ ο ανασχεδιασμός στο κύκλωμα λίπανσης έχει απομακρύνει την ανάγκη για μηχανική αντλία βοηθώντας στην απλοποίηση της συνολικής κατασκευής, στη μείωση των διαστάσεων και του βάρους.
Στο πλαίσιο της συνολικής αναβάθμισης εντάσσεται και ο ηλεκτρονικός έλεγχος των ηλεκτρικών μονάδων, που με την σειρά του συμβάλει στην ενίσχυση της απόδοσης καθώς και στη βελτίωση των λειτουργικών χαρακτηριστικών της τετρακίνησης DIRECT4 στα μοντέλα με κίνηση σε όλους τους τροχούς.
Μεταξύ άλλων το σύστημα DIRECT4 έχει αποκτήσει μεγαλύτερο εύρος κατανομής της ροπής μεταξύ του εμπρός και πίσω άξονα το οποίο πλέον κυμαίνεται από 80:20 έως και 0:100 ανάλογα με την ταχύτητα, τη γωνία του τιμονιού, την πρόσφυση και τις δυναμικές φορτίσεις. Πρόσθετα σε αυτό, αναθεωρημένη χαρτογράφηση έχει και το σύστημα δυναμικού ελέγχου Vehicle Dynamics Integrated Management (VDIM) της Lexus που συνοδεύει τις τετρακίνητες εκδόσεις (στάνταρ στην F SPORT και προαιρετικό στις υπόλοιπες).
Ως αποτέλεσμα της μεγαλύτερης μπαταρίας, της αναβαθμισμένης ενεργειακής διαχείρισης και των μειωμένων απωλειών το νέο RZ αποκτά ένα πολύ σημαντικό όφελος σε επίπεδο αυτονομίας. Πιο συγκεκριμένα η μπροσθιοκίνητη έκδοση με έναν ηλεκτροκινητήρα έχει κερδίσει 95 χιλιόμετρα αυτονομίας σε σχέση με την αντίστοιχη προηγούμενη φθάνοντας συνολικά τα 568 χιλιόμετρα με μια φόρτιση στον κύκλο WLTP. Ταυτόχρονα με την αύξηση της αυτονομίας όλες οι εκδόσεις του RZ έχουν υψηλότερη συνολική απόδοση η οποία δηλώνεται από την αλλαγή στην σχετική ονομασία.
Έτσι τη γκάμα του RZ ανοίγει πλέον η μπροσθιοκίνητη έκδοση 350e με 224 ίππους και 269 Nm ροπής (έναντι 204 ίππων και 266 Nm της αντίστοιχη 300e που υπήρχε ως τώρα). Ακολουθεί η τετρακίνητη 500e με συνολική απόδοση 381 ίππων και 538 Nm (313 ίπποι, 435 Nm για την προηγούμενη 450e) η οποία σπάει το φράγμα των 100 χλμ/ώρα από στάση σε 4,6’’και έχει αυτονομία 500 χιλιομέτρων στον κύκλο WLTP. Τέλος η γκάμα του νέου RZ εμπλουτίζεται με την κορυφαία τετρακίνητη έκδοση 550e F SPORΤ (το πρώτο ηλεκτρικό F SPORT μοντέλο της Lexus) η οποία έχει ένα πιο σπορτιφ ύφος, με αντίστοιχα πιο εστιασμένο στην ταχύτητα στήσιμο, καλύτερη αεροδυναμική απόδοση και φυσικά υψηλότερη ισχύ (408 ίπποι) και ταχύτερες επιδόσεις (0-100 χλμ./ώρα: 4,4 δευτερόλεπτα).
Οι κρυμμένοι άσσοι στο μανίκι του νέου RZ δεν τελειώνουν όμως εδώ. Η βαρύτητα που έχει για τη Lexus το αμιγώς ηλεκτρικό SUV της δηλώνεται και από την επιλογή του ως το μοντέλο που συστήνει σημαντικές τεχνολογικές καινοτομίες. Ανάμεσά τους το steer-by-wire σύστημα διεύθυνσης που θα συνοδεύει το RZ 550e F SPORT και αφαιρεί τη μηχανική σύνδεση μεταξύ τιμονιού και κρεμαγιέρας. Η λειτουργία του συστήματος βασίζεται στην μεταφορά ηλεκτρικών σημάτων που δημιουργούνται από έναν ενεργοποιητή, με τον οποίο συνδέεται το τιμόνι, σε έναν μετατροπέα ροπής που βρίσκεται στην κρεμαγιέρα. Μέσω κατάλληλου λογισμικού τα σήματα που δημιουργούνται από το στρίψιμο του τιμονιού μεταφράζονται σε αντίστοιχη γωνία των τροχών.
Βασικό πλεονέκτημα του steer-by-wire συστήματος είναι η ευκολία που προσφέρει στην οδήγηση καθώς μια πλήρη στροφή των τροχών από άκρη σε άκρη αντιστοιχεί σε περιστροφή μόλις 200 μοιρών του τιμονιού ήτοι λιγότερο από έναν πλήρη κύκλο. Αυτό σημαίνει πως ο οδηγός μπορεί να εκτελεί κάθε αλλαγή πορείας, ακόμα και μια αναστροφή ή ένα παρκάρισμα χωρίς να αφήσει καθόλου το τιμόνι ή να χρειαστεί να μετακινήσει τα χέρια του πάνω σε αυτό. Επωφελούμενη από αυτό η Lexus έχει συνδυάσει το steer-by-wire σύστημα με ένα τύπου yoke τιμόνι το οποίο βελτιώνει την ορατότητα προς τον πίνακα οργάνων.
Επιπλέον, η αφαίρεση της μηχανικής σύνδεσης μεταξύ τιμονιού και κρεμαγιέρας βελτιώνει και την αίσθηση καθώς απομακρύνονται όλοι οι κραδασμοί που σε μια κλασική διάταξη μεταφέρονται από τους τροχούς στο τιμόνι. Επίσης οι Ιάπωνες τεχνικοί υπογραμμίζουν πως το σύστημα έχει πολλαπλές δικλίδες ασφαλείας που διασφαλίζουν την σωστή λειτουργία κάτω από όλες τις συνθήκες.
Μία ακόμα τεχνολογία που θα υπάρχει στο κορυφαίο RZ 550e F SPORT είναι αυτή των εικονικών χειροκίνητων αλλαγών σχέσεων που η Lexus ονομάζει Interactive Manual Drive. Η λειτουργία ενεργοποιείται μέσω διακόπτη και παραμετροποιεί την απόδοση της ισχύος και της ροπής των ηλεκτροκινητήρων με τέτοιο τρόπο ώστε να δημιουργείται μια κλιμακωτή κορύφωση σε διάφορα εύρη ταχύτητας.
Ουσιαστικά η κεντρική μονάδα ελέγχου του συστήματος καθορίζει κάθε στιγμή την ροπή που απελευθερώνεται με βάση την θέση του γκαζιού, την ταχύτητα του αυτοκινήτου και την εικονική επιλεγμένη σχέση. Με αυτό τον τρόπο μεταβάλλεται η ένταση της επιτάχυνσης και δημιουργείται η αίσθηση της ύπαρξης διαφορετικών σχέσεων μετάδοσης όπως σε ένα τυπικό κιβώτιο ταχυτήτων. Η παραμετροποίηση είναι τέτοια ώστε να μιμείται ένα κιβώτιο 8 σχέσεων τις οποίες ο οδηγός μπορεί να επιλέγει χειροκίνητα μέσω paddles στο τιμόνι.
Πως μεταφράζονται όμως όλα τα παραπάνω στην πράξη; Οδηγήσαμε το νέο RZ σε δρόμους του Πορτογαλικού Νότου που η αλήθεια είναι πως θύμιζαν αρκετά ελληνικό περιβάλλον. Η πρώτη διαπίστωση είναι πως οι επεμβάσεις των Ιαπώνων έχουν, πολύ εύστοχα, στοχεύσει σε τομείς που τονίζουν το premium ύφος του μοντέλου. Η ενίσχυση της ηχομόνωσης σε συνδυασμό με την πιο αθόρυβη λειτουργία των αναβαθμισμένων ηλεκτροκινητήρων κολακεύει το ήσυχο και φιλόξενο περιβάλλον της καμπίνας ακόμα σε υψηλότερες ταχύτητες στον αυτοκινητόδρομο.
Η ανάρτηση είναι όσο ενδοτική χρειάζεται για ένα άνετο πέρασμα από έντονες ανωμαλίες όμως την ίδια στιγμή προσφέρει μια συμπαγή κύλιση και σαφή αίσθηση ελέγχου του αμαξώματος. Πάντως ακόμα και στην έκδοση F SPORT το RZ δεν εκφράζει κάποια έντονα οδηγοκεντρική διάθεση όμως ο τρόπος που πατά έχει ισορροπία και μια ευχάριστη ομοιογένεια που εμπνέει εμπιστοσύνη και σιγουριά ακόμα και όταν ο ρυθμός ανέβει.
Και κάπου εδώ ερχόμαστε στα highlights της οδηγικής παράστασης του RZ. Οδηγώντας και τις δύο εκδοχές, με συμβατική κρεμαγιέρα αλλά και με steer-by-wire, θα πρέπει να τονίσουμε πως η συγκεκριμένη τεχνολογία της Lexus ήταν μια παραπάνω από ευχάριστη έκπληξη. Δεν νιώθεις να χάνεται κάτι από την αίσθηση και την πληροφόρηση που λαμβάνεις από το συμβατικό τιμόνι καθώς η παραμετροποίηση που έχει γίνει στο steer-by-wire σύστημα δίνει στο yoke τιμόνι ένα πολύ γεμάτο και ευχάριστο ζύγισμα. Αυτό όμως που κλέβει την παράσταση είναι η φυσικότητα και η γραμμικότητα που έχει ο χειρισμός.
Γνωρίζοντας πως μια περιστροφή του τιμονιού κατά 200 μοίρες αντιστοιχεί σε περισσότερες από δύο περιστροφές σε μια συμβατική κρεμαγιέρα είσαι προετοιμασμένος για μια αρκετά νευρική απόκριση η οποία όμως στην πράξη δεν εμφανίζεται ποτέ. Παρόλο λοιπόν που ακόμα και οι μικρές κινήσεις του τιμονιού έχουν σαφή επίδραση στην κατεύθυνση του αυτοκινήτου έχεις πάντα την αίσθηση μιας πολύ γρήγορης αλλά όχι απότομης αντίδρασης. Επίσης η μεταβολή του βήματος μεταξύ τιμονιού και κρεμαγιέρας ανάλογα με την ταχύτητα χαρίζει μια εξαιρετική προσαρμοστικότητα στις διαφορετικές συνθήκες και απαιτήσεις του αστικού περιβάλλοντας, των επαρχιακών διαδρομών ή του αυτοκινητόδρομου.
Είναι λοιπόν πρωτόγνωρο να μπορείς να κάνεις μια αναστροφή, να στρίβεις μια κλειστή φουρκέτα και φυσικά να παρκάρεις χωρίς να χρειαστεί να μετακινήσεις τα χέρια στο τιμόνι όμως εν τέλει είναι κάτι που κάνει την οδήγηση πολύ πιο εύκολη, άνετη και ασφαλή. Πάντως το yoke τιμόνι (που στη συγκεκριμένη περίπτωση αποκτά πραγματικό νόημα) θα απαιτήσει κάποιο διάστημα εξοικείωσης, ειδικά από όσους έχουν την -λανθασμένη- συνήθεια να οδηγούν με το ένα χέρι, καθώς σε αναγκάζει να το κρατάς από συγκεκριμένα σημεία, ενώ εργονομική αστοχία είναι τα πολύ μικρά paddles που δυσκολεύουν τον διαισθητικό χειρισμό.
Από εκεί και πέρα το Interactive Manual Drive (που θα συνοδεύει αποκλειστικά την έκδοση F SPORT) είναι μια λειτουργία που προσθέτει μια πτυχή διαδραστικότητας η οποία δεν είναι συνηθισμένη στα ηλεκτρικά μοντέλα. Η απόκριση στις εντολές του οδηγού για ανέβασμα ή κατέβασμα σχέσης είναι ακαριαία και η παραμετροποίηση της έντασης που έχει η απόδοση της δύναμης ιδιαίτερα αληθοφανής και αρκετά χρήσιμη όταν οδηγείς σβέλτα, δίνοντας γνώριμα σημεία αναφοράς που συνδέουν την ταχύτητα με τα δεδομένα που στέλνει το αυτοκίνητο στα χέρια και το σώμα. Το μόνο που μας έλλειψε είναι ένας πιο συμμετοχικός τεχνητός ήχος, καθώς αυτός που συνοδεύει τη λειτουργία έχει μια αρκετά ψηφιακή απόχρωση που δεν ενθουσιάζει.
Συνοψίζοντας, είναι σαφές πως ο ισχυρισμός της Lexus για ένα νέο RZ δεν απέχει από την πραγματικότητα. Η εικόνα μπορεί να δείχνει γνώριμη όμως πίσω από αυτή κρύβεται ένα ηλεκτρικό μοντέλο με πολύ τεχνολογικό βάθος, χορταστική premium αύρα και με την υπογραφή της Ιαπωνικής αρτιότητας. Μέσα, λοιπόν, από μια διαδικασία σφαιρικής αναβάθμισης με εστίαση σε καίριους τομείς που υπογράφουν την ηλεκτρική ταυτότητα το RZ διατήρησε τα δυνατά χαρτιά της αισθητικής και της ποιότητας και ενίσχυσε το χαρτοφυλάκιο των προδιαγραφών του σε ότι αφορά την ενεργειακή απόδοση και την αυτονομία μπαίνοντας στην καρδιά του ανταγωνισμού της κατηγορίας των premium ηλεκτρικών C-SUV. Η έλευση του στη χώρα μας υπολογίζεται μετά τα μέσα του φθινοπώρου με τιμολογιακή τοποθέτηση που αναμένεται να βρίσκεται σε αντίστοιχο επίπεδο με την τρέχουσα γενιά.
Πηγή: newsauto.gr